何宗华
少女遭强暴，产子谋复仇；
苦读中状元，奉旨寻生父；
恶徒不堪诱惑，自投罗网；
宦官借题发挥，偏袒死囚；
假死消业障，杀父报母仇；
荣华束高阁，逍遥世间游！
出道州城西行十余里，有一个村莊，名曰楼田，村前沃野十里，村后有座道山，山形如同笔架，堪称道州一绝。
俗话说，有奇景必有奇人，这话果然不谬：北宋年间，这里出了一位旷世奇人，姓周名敦实，因避宋英宗旧讳，改名敦颐，字茂叔，又因家门前那一条清澈明净的濂水，人称“濂溪先生”。濂溪先生勤奋好学，聪慧善思，年轻时读书，为求清静，栖身月岩洞中，在此写出了旷世之作《太极图说》，广为流传，远近的人都慕名想见周敦颐一面。不过，那时的周敦颐还在朝中供职，宦海沉浮，想见他一面可不容易。
月岩洞过去二十里，就是大坪铺。大坪铺林密草深，地僻人穷。这里的人绝大多数斫薪为生，捕猎为食。偏偏茅草窝里飞出金凤凰，大坪铺的郑家，生了一个姑娘，取名郑碧娟。郑碧娟长得如花似玉，偏生命运不济，母亲生下她之后血崩而亡，七岁时父亲进山打猎，又为虎所噬。郑碧娟成了无依无靠的孤儿，幸好还有姑妈收留。姑妈只有一个女儿，名叫肖萍，比郑碧娟大一岁。姑妈把郑碧娟接到家中，就当添了一个女儿。表姐妹年龄相当，感情融洽，郑碧娟住在姑妈家里，倒也没有受苦。
肖萍虽然只比表妹大一岁，却比郑碧娟懂事十倍。姑妈对二人道：“女子的本分是烹茶煮饭，缝补浆洗，学会一手炒菜做饭的好手艺，将来就能把丈夫哄得开开心心；
学好一手针纫缝剪的好功夫，将来就能把婆婆哄得眉开眼笑。”
肖萍把母亲的话句句听进耳内，十分用心地学习烹饪和女红，郑碧娟则不同，既不爱烹炒煎炸，也不爱针线缝纫，只喜欢读书。
郑碧娟一没进学堂，二没请先生，全靠自己偷学。有一次，她同表姐肖萍去舅舅家里玩，看见表兄冯云轩正捧着一本书在摇头晃脑地吟哦：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动……”
表兄专注于吟哦诵读，没有注意到表妹一直站在他的身后，痴痴地凝视着他手中的抄本。冯云轩读着读着，背后突然传来娇滴滴的莺声：“表兄，你念慢一点儿，我跟不上……”
冯云轩回头看见郑碧娟，道：“表妹，你说什么？”
郑碧娟脸一红，低声道：“我说你念慢一点儿，我……我跟不上。”
冯云轩一怔，问：“你跟不上？什么跟不上？”
郑碧娟的脸更红了，声若蚊蝇：“我……我跟不上看抄本上的字。”
冯云轩感到意外，问：“你认识字？”
郑碧娟轻声道：“以前不认识，听你念了几遍，现在认识了一些。”
冯云轩大吃一惊，结结巴巴地问：“你是说，你听我念了几遍，就学会认字了？”
看见郑碧娟含笑点头，他怎么也不敢相信，便要当场测试。他将抄本递过去，郑碧娟用手指点着抄本便慢慢读了起来，竟然从头到尾一字不错。惊愕之余，冯云轩突然哈哈大笑，道：“表妹，我差点儿被你骗了！你并不认识字，只是听我诵读，就记下来了。你是在背诵，是不是？”
郑碧娟莞尔一笑，道：“不错，我确实是在背诵。不过，我一边背一边记，现在也认识了不少字。”
冯云轩仍不相信，当即找来笔墨纸砚，把《太极图说》上出现过的字，颠三倒四地写在纸上考她。想不到冯云轩随手写，郑碧娟随口念，十之八九竟然难不倒她！冯云轩佩服得五体投地，由衷赞道：“表妹，你真是冰雪聪明！你要是个男子，功名利禄唾手可得！”
郑碧娟淡淡一笑，她对功名毫不关心，对眼前这篇文章却极感兴趣，问：“表兄，这篇《太极图说》写得真好！这是谁写的？”
冯云轩正要对表妹夸耀，顿时兴奋地说：“表妹，写这篇文章的人是我们的同乡，姓周名敦颐，字茂叔，人称‘濂溪先生。”
郑碧娟十分惊喜，道：“表兄，濂溪先生真的是我们道州人吗？”
冯云轩自豪地说：“濂溪先生当然是我们道州人，道州楼田的人。”于是，他把周敦颐在月岩潜心读书，著书立说，举世轰动，万人敬仰的事一一说给郑碧娟听。
郑碧娟听得心驰神往，喃喃自语：“先生真是了不起啊！”
冯云轩点头赞同，道：“先生确实是个了不起的人物，我很想去楼田向先生请教，可惜他在外地做官，多年未归桑梓，竟无机会拜谒，甚憾！甚憾！”
冯云轩的感慨也引起郑碧娟的同感，若有机会，她也想看看先生是个什么样的人，这么有学问！
郑碧娟让表兄把《太极图说》重新念一遍。冯云轩知道表妹是想认字，便放慢速度读了一遍，郑碧娟竟然把不认识的字全都认会了。冯云轩直夸表妹聪明，便找来《百家姓》《三字经》一些启蒙书，教表妹诵读。郑碧娟果然一学就会。冯云轩又手把手教表妹写字，如何握笔，如何运笔，何为笔顺，何为间架，一一说明。郑碧娟临走之际，带走了那篇《太极图说》抄本，还向表兄要了一套笔、墨、纸、砚。
二十天后，郑碧娟得意洋洋地将一沓纸交给表兄。冯云轩接过一看，竟是《太极图说》的抄本，字体娟秀纤细。他抬起头不无怀疑地看着郑碧娟，问：“表妹，这是你抄写的？”
郑碧娟满脸放光，道：“当然是我抄写的。不信，我当着你的面再抄写一遍。”
冯云轩急忙拦道：“不用！不用！表妹，你天资聪慧，不读书真是可惜了！”
郑碧娟笑道：“我在读啊，你教我的《百家姓》《三字经》，我全都会读会写了。表兄，你还有什么书，全都教给我吧，你若藏私，我可不依！”
冯云轩拱手笑道：“好、好、好，我绝不藏私！”
说完，兄妹二人相视而笑。冯云轩从心底喜欢这个冰雪聪明的表妹，从那以后，两人你来我往，冯云轩悉心教导表妹，倾囊相授。姑妈对郑碧娟不学烹饪，不习女红虽有微词，但想到郑碧娟将来终究是冯家的人，冯家的人都不置可否，自己又何必招人嫌呢？
郑碧娟的书越读越多，见识越来越广，这才觉得学问二字深不可测！正因为这样，她更加感到周敦颐就像一座巍峨的高山，耸立在她人生的道路上。她抚摸着自己抄写的《太极图说》，心里想：“我什么时候才能及先生之万一啊！”
這天，郑碧娟正在房中看书，突然听见一阵急促的脚步声，一个人急匆匆地从外面冲进房里，叫道：“表妹，我给你看一篇文章，太妙了！太妙了！”
郑碧娟望着喜滋滋的冯云轩，笑道：“表兄，什么文章，值得你这样失态？”
冯云轩道：“表妹，是濂溪先生的新作！”
“濂溪先生！”郑碧娟一声尖叫，腾地站起身，一把夺过冯云轩手中的文章，低头观看。三个字跳进眼帘：《爱莲说》。
文章不长，只有一百多字：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；
牡丹，花之富贵者也；
莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；
莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”
郑碧娟越看越激动，看着看着，不禁大声地诵读起来，兴奋得脸上放光，一张薄薄的纸笺捧在手中，双手竟是不胜其重，微微颤动。冯云轩看在眼中，含笑道：“表妹，你知道这篇文章是怎么传出来的吗？这次濂溪先生归梓探亲，州里的太尊登门拜访，向先生索求文稿，先生就把新近写成的《爱莲说》给了太尊。太尊爱不释手，于是一传十，十传百，道州书铺里的纸张全都卖光了。我幸好出手快，才抄了两份回来，一份留在家里，一份给你送来。表妹，你喜欢吗？”
郑碧娟双目含泪，感激地道：“喜欢！我太喜欢了！知我者，表兄也！表兄，你刚才说先生归梓探亲，明天我们去楼田拜谒先生，好吗？”
冯云轩犹豫道：“不巧我的一个朋友不幸丧母，我明天得去他家吊祭，没空陪你去楼田。听人说，去楼田拜谒先生的人成千上万，村子前人山人海，我们就是去了恐怕也见不到先生。”
郑碧娟早已心驰神往，口中喃喃道：“先生既然回来了，不管见得到见不到，我都应该去一趟。如果能见先生一面，我要问他这篇《爱莲说》是怎么写出来的，短短一百多字，风光霁月，气象万千！”说着，她又忘情地低头诵念《爱莲说》，竟然把表兄晾在一旁。冯云轩看在眼中，微笑着摇了摇头，悄悄走了。
这天夜里，郑碧娟想到第二天就要去楼田拜谒一代宗师，心里十分激动，辗转反侧，难以入眠。她干脆翻身下床，点亮油灯，铺好素笺，抄写《爱莲说》，抄了一遍又一遍，越抄越是敬佩周敦颐。
郑碧娟第二天一大早就起了床，沐浴更衣，还特地从池塘里采了几枝含苞待放的莲花，用一个小瓷瓶装着，想带给先生。整理停当，她便离家上路。
从大坪铺到楼田，说远不远，说近不近，旷野荒径，人迹稀少，蒿草丛生，树荫林密。一个年轻姑娘孤身独行，确实要几分胆量。郑碧娟为了见到仰慕已久的先生，也顾不得许多了，壮着胆子，迈步前行。
过了清塘不远，是一处茶山，此刻静悄悄的没有一个人影，脚踩着枯枝败叶，不时地发出咔嚓咔嚓的声音，听来瘆人。郑碧娟不禁有些紧张，加快了脚步。
走着走着，远处人影一闪，消失在油茶树后。郑碧娟不敢往前走了，停住脚步，大声喝道：“是谁？”
没有人应答。
郑碧娟弯腰从地上捡起一块石头，胆气稍稍壮了一些。她一手托着瓷瓶莲花，一手握着石头，鼓起勇气往前走。
茶树背后突然钻出来一个人，挡住了她的去路。这人用一块青布蒙住头，只露出一双眼睛。
郑碧娟浑身一激灵，抑制住心中的恐惧，喝道：“你要干什么？”
那人嘻嘻笑道：“干什么？这还看不出来吗？当然是抢劫啊！”
郑碧娟两手一摊，道：“我身上没有钱。”
那人嘿嘿一笑，道：“没有财劫，那就劫色！”
郑碧娟大惊失色，一石头砸过去。那人闪身避开，扑了过来。郑碧娟一看不好，转身就跑，一边跑一边大声喊叫：“快来人啊！救命啊！”
她左趋右避，在茶树间闪躲。那男人一边粗野咒骂，一边加快脚步追赶。郑碧娟到底是女人，不如男人身强体壮，逃了一阵，渐渐气喘吁吁，体力不支。
此时，那人已经快追到郑碧娟身边，二人中间隔着一棵茶树，只有两尺来高。那人纵身一跃，腾空而起，越过茶树，扑向郑碧娟。
郑碧娟被那人扑倒在地，那人伸手就要撕扯郑碧娟的衣裤。郑碧娟吓得魂飞魄散，拼命挣扎，双手又抓又打，双脚死命乱蹬，那人恼了，双手抱住郑碧娟的头往地上的石头上一撞，郑碧娟顿时昏了过去。
也不知过了多久，郑碧娟渐渐醒过来。歹徒已经不见了，瓷瓶碎了，莲花也枝断花残，就如同她自己一样。她的手中握着一个绿色香囊，香囊上一面绣着并蒂莲花，另一面绣着鸳鸯戏水，连接香囊的丝绦断头处松散杂乱，长短不齐，大概是在扭打的过程中，自己从歹徒身上扯下来的。
郑碧娟哇的一声哭了起来。
郑碧娟哭了很久，哭得肝肠寸断，两眼滴血。她的手里仍然握着那个香囊，暗暗发誓，自己就是死了，也要凭着这个香囊，求阎王找到那个歹徒，替她报仇。
郑碧娟挣扎着慢慢爬起来，一步一捱，来到濂溪河边。河水清澈见底，就像濂溪先生的人品那样高雅纯洁。郑碧娟心中稍感安慰：今生无缘拜谒宗师，一缕香魂浸润在河水之中，说不定河水哪一天能流经濂溪先生门前，让自己的魂魄能有幸瞻仰他的清容。
她朝着楼田的方向跪了下去，磕了三个头，然后纵身跳进濂溪河里。
郑碧娟醒过来时，发现自己躺在一张床上，床边坐着一个中年尼姑，双目微合，口中喃喃念经。
郑碧娟十分惊诧，挣扎着问：“这是哪里？”
中年尼姑睁开眼，柔声道：“施主，你终于醒了！这里是归一庵，我是庵里的住持，法号了静。”
郑碧娟十分奇怪，问：“我……我怎么到了庵堂里？”
了静念了一声阿弥陀佛，道：“我带着徒儿到河边提水，看见上游漂来一个人，我们把你捞上岸，发现你气息未绝，就把你救回庵堂。多亏菩萨保佑，你终于醒了过来。阿弥陀佛！”
郑碧娟哭道：“师父，您不该救我啊！”
了静听了，又念了一声阿弥陀佛，道：“有缘即生，无缘即死，姑娘无须执著，一切随缘好了。”
了静这番高深莫测的话，让郑碧娟惊呆了，在了静的眼里，来了的坦然面对，去了的坦然释怀，一切随缘。可是，有些东西一旦遭遇，真能坦然么？自己在茶山之中遭到恶徒奸污，丧失了少女的贞洁，如何面对表兄？有何颜面存于世上？
郑碧娟内心伤痛，凄楚难遏，掩面大哭。
了静也不劝，念了一声阿弥陀佛，便闭目念经，郑碧娟一个劲儿地哭，了静一个劲儿地念《静心咒》，念着念着，不知是了静的《静心咒》起了作用，还是郑碧娟的泪水哭干了，她渐渐止住了啼哭。了静也停止念经，从桌上端过一杯清水递了过去。郑碧娟伸手接过，喝了一口，又把水杯放回桌上。了静安慰道：“众生皆烦恼，烦恼不生不灭，不垢不净，不增不减。姑娘只要想通这一节，慢慢就会好起来的！”
郑碧娟抬起头望着对方，道：“师父，您能帮我一个忙吗？”
“施主想要贫尼做什么？”
“我想求师父派个人去大坪铺，把我的情况告诉我的姑妈、舅父，请他们来庵堂叙话。”
了静道：“这事容易。你把他们二人的住址和姓名告诉我，我即刻让人去一趟便是。”
郑碧娟十分感激，把姑妈、舅父的姓名、住址告诉了了静，了静立即安排徒弟去报信。下午，两家人便赶到归一庵。双方见面，抱头大哭。姑妈埋怨道：“娟儿啊，到底出了什么事，你竟然要寻短见！”
郑碧娟泪如泉涌，哽哽咽咽，把途经茶山遭遇恶徒玷污的事说了一个大概。众人大惊失色。舅父性如烈火，愤愤道：“岂有此理？青天白日做下这等禽兽不如的恶行，这样的恶徒岂能容他？碧娟，走！我带你去报官！”
舅父拉着郑碧娟就要往外走，郑碧娟缓缓掰开舅父的手，道：“恶徒蒙面，我只知道他高矮胖瘦，并未看见他的脸，无名无姓，却去告谁？”
郑碧娟如此一说，舅父立即像是吹过气的猪尿泡被针扎了一下，泄了气。
冯云轩痛心疾首，悔恨自责道：“全都怪我！我要是不去奔丧，陪着表妹去楼田，也不至于发生这样的事！都怪我！”说着连连捶打自己。
郑碧娟拦住冯云轩，流泪道：“表兄，你无须自责，这都是我的命。我叫你来庵中，是有一句话要对你说。我已遭惡徒玷污，已是不洁之体，表兄今后就把我忘了吧！”
冯云轩伤心欲绝，含泪道：“表妹，你轻轻巧巧一句忘了吧，你叫愚兄怎么忘得了啊！表妹，你不要顾虑那么多，这事能怪你吗？要怪就怪那个恶徒，与你没关系。在为兄的眼里，你还是当初那个冰清玉洁的郑碧娟。你这就跟随我回去！”
年迈慈祥的舅父也含泪劝道：“是啊，碧娟，我们回去再从长计议。”
郑碧娟摇摇头，痛苦地说：“舅父、姑妈，我已经想好了，我不回去，我要留在归一庵削发出家。”
几人又是大吃一惊，七嘴八舌地反对，郑碧娟却平静如水，缓缓走到闭目合十的了静面前，双膝跪下，哀求道：“求师父收我为徒！”
了静缓缓地睁开双目，看看郑碧娟，又看看舅父等人，道：“阿弥陀佛！你可以留在庵中，但削发不行。”
郑碧娟十分绝望，道：“佛渡众生，师父能削发奉佛，弟子为什么不能？我的命是师父救的，我若是不能削发为尼，出了归一庵，我只好再投江河。”
了静听了，淡淡一笑，道：“头上的青丝容易剪，心里的情丝难根除。你能不能剃度，得看缘分。”
郑碧娟急忙道：“何谓有缘？何谓无缘？望师父明示。”
了静不慌不忙地道：“我已答应让你留在归一庵，你只要在庵中住满两个月，耐得住清净之地的寂寞，抵得住世事俗尘的纷扰，我就收你为徒。”说完，也不理睬郑碧娟和众人，站起身径自而去。
郑碧娟如释重负，松了一口气：她已拿定主意在归一庵了此残生，两个月又何足道哉？她平静地对亲人们道：“舅父、姑妈，你们也都听到了，归一庵今后就是我的栖身之地。往日一切尘缘俗务，今日一刀割断。你们还是走吧！”
姑妈伤心地道：“娟儿啊，你的命怎么这么苦啊！”说罢一把抱住郑碧娟号啕大哭。冯云轩蹲在地上，抱头大哭。舅父满脸无奈，脸色铁青，像是被关在笼子里的野兽，来回转圈。
郑碧娟何尝不是心如刀绞？她强忍悲痛，脸上装出一副淡淡的神情，道：“好了，哭也哭够了，你们走吧！”
情势如此，不走不行。冯云轩泪眼蒙蒙，一步一回首，被父亲拖着，渐渐走远了。郑碧娟直到望不见几人，身子一软，瘫坐在椅子上，泪水奔涌而出。
从此，郑碧娟便留在归一庵，以弟子礼侍奉了静。了静却对郑碧娟仍以施主相称。郑碧娟道：“师父，您为什么还以居士礼对我？”
了静合十道：“阿弥陀佛，我只怕你尘缘未了，贫尼纵有天上的金铰剪，也剪不断你心中的情丝。”
郑碧娟不禁愕然，道：“师父何出此言？”
了静淡淡地说：“你投河那日，我将你从濂溪河里救上来，你即便昏迷不醒，手中仍然牢牢地攥着一个绿色的香囊。我来问你：那香囊是何人之物？”
郑碧娟顿时变了脸色，面如死灰。
“我暗中观察，你在房中时时拿着那个香囊观看，咬牙切齿，两眼喷火，却又为何？”
“这……这……”
了静见郑碧娟张口结舌，回答不上来，便道：“如果我没猜错的话，那个香囊是你从恶徒的身上扯下来的，是也不是？”
郑碧娟低头不语，默默流泪：那个蒙面恶徒，在茶山中毁了她一生，她恨不得噬他的肉，喝他的血！她常常对着恶徒的香囊观看，发誓今生今世一定要找到这个恶徒，报仇雪恨。不想自己的暗室之行，竟全被了静看在眼里！
郑碧娟难以隐瞒，跪在了静面前，大声哭道：“师父所言不差，我的一生被那个恶徒所毁，心中怒火难以熄灭。我决心此生要找到那个恶徒，报仇雪恨。此人不死，天道不公！”
最后那八个字，郑碧娟聚集了全身的愤怒、仇恨和力量，从心底迸发而出，震得回廊嗡嗡，殿堂簌簌，连了静也不禁震撼。她望了郑碧娟一眼，长叹一声，合十念道：“阿弥陀佛！回头是岸！”
郑碧娟凄然道：“师父，您的意思是我错了？”
了静断然摇头，道：“你既然忘不了这段仇，熄不掉那股恨，就断然剪不了青丝，做不成尼姑。你要知道，佛家戒律，一戒嗔二去痴三除贪。嗔痴贪是人生三苦，以嗔为首，你的心里既然想着报仇雪恨，又怎么能静下心来参惮礼佛呢？”
郑碧娟流泪道：“师父，您这是要赶我走吗？”
了静摇了摇头，道：“我只是不能收你为徒，并无逐客之意。我把你从濂溪河里救上来，已是不小的缘分。你就安心在庵里住下来，十年八载也好，一辈子也罢，仇报得了也好，报不了也罢，一切随缘吧。”
郑碧娟不能削发，虽有遗憾，但自己能留在归一庵，了静师父对她的情分已是不浅！郑碧娟心中十分感激了静，盈盈下拜。了静赶忙把她扶起。
从此，郑碧娟便在归一庵做杂役，扫扫地，挑挑水，看守香火，报答了静的恩德。看看又过去一个来月，这一天，一个小尼姑急匆匆地冲进殿堂，惊惶失措地大嚷：“师父不好了，郑施主出事了！”
了静吓了一跳，忙赶到郑碧娟住的房前，只见房门虚掩，从房内果然传出“噼里啪啦”的声响。推开房门，只见郑碧娟正在用双手捶打自己的肚子。了静连忙制止道：“住手！”
郑碧娟应声住手，愁眉苦脸，看见了静来了，“扑通”跪倒，流泪道：“师父救我！”
了静跨上前一步，走进房内，板着脸问：“出了什么事？你为什么要自虐？”
郑碧娟绝望地道：“癸信未至，我怕是已怀上那个恶徒的孽种了，我要弄下来！”
了静的眼睛里掠过一道古怪的光，淡淡地说：“我给你一个方子，稳稳妥妥处置。”说完，掉头走了。郑碧娟一怔，急忙整理了一下头发和衣裳，跟了出去。
了静回到殿堂内，在供桌的一边坐下，看见郑碧娟跟进来，示意她在对面的椅子上坐下，切了切脉，道：“你所虑不差，你确实是有喜了！”
郑碧娟皱着眉，带着哭腔道：“这不是喜，是我的耻辱，我想死的心都有了！求师父赐我药，把我腹中这个孽种打下来。”
了静合十道：“阿弥陀佛！佛门只放生，不杀生。”
郑碧娟变了脸色，腾的一下站起身子，惊愕道：“师父，您……”
了静示意郑碧娟坐下，缓缓道：“杀人的方子我没有，济世救人的方子我倒有一张。这张良方本来就是你自己的，我现在物归原主吧！”
说着，了静从怀中取出一张纸递了过来。那张纸皱皱巴巴，墨迹润染，但字迹依稀可以辨认，郑碧娟认出来，这是自己抄写的《爱莲说》。
了静道：“郑施主，这篇《爱莲说》写得真好，真是旷世之作。我看这字纤细秀丽，这篇《爱莲说》是你写的吗？”
郑碧娟脸上一红，愧疚地道：“碧娟初通文墨，怎能写得出这么好的文章？这篇《爱莲说》是楼田的濂溪先生写的。”
了静面露惊喜，道：“濂溪先生？是茂叔公周敦颐吗？”
郑碧娟道：“师父也喜欢先生的文章？”
了静点了点头，无比崇敬地道：“像《爱莲说》这样的好文章谁不喜欢？文辞优美，志趣高雅，清逸超群，只要看上一眼，定然爱不释手！我以前还读过先生的另一篇文章：《太极图说》，更是一篇深邃博大、包容浩瀚的好文章！”
郑碧娟道：“我也喜欢《太极图说》！”
了静目不转睛地望着郑碧娟，问：“你也读过《太极图说》？”
郑碧娟不明白了静为什么这样严肃，低声回答：“读过。”
了静道：“你既然读过《太极图说》，为什么不明阴阳五行之道，不察天地人性之理？”声音严厉，几近呵斥。
郑碧娟背脊发凉，颤声道：“師父何出此言？”
了静道：“《太极图说》里的那句‘万物生生，而变化无穷焉。惟人也得其秀而最灵，你记得吗？”
郑碧娟坦然道：“《太极图说》我早已烂熟于心，这句话自然记得。”
了静追问道：“这句话是什么意思？”
郑碧娟张口就答：“这句话的意思是：‘自然万物，由产生以来，变化无穷无尽，只有人才得到精华，因而最聪敏灵秀。”
了静双掌一拍，道：“是啊！在茂叔公的眼中，天是一极，地也是一极，人立于天地之间，自然又是一极，并且与天地并列。所以生而为人是十分难得的，应该好好珍惜！胎儿虽然未曾面世，可也是一条生命。你如今只是因为恶其父而迁怒其子，这不是忘掉了茂叔公‘惟人也得其秀而最灵的本意了？”
郑碧娟一愣，张口结舌，答不上来。了静继续道：“你仔细想想先生这句话，你腹里的胎儿打也由你，不打也由你。”说罢，站起身离去。
郑碧娟呆呆地望着了静的背影，感到浑身乏力，思维混乱。她跌跌撞撞地回到房中，扑到枕头上放声大哭！
哭了一通，心中的焦虑稍减。她翻身坐起，垂头思索起了静所说的话，沉思良久，便站起身走出房去。
了静在外面转了一圈，已经回到了庵堂，正盘腿坐在佛前，敲着木鱼念经。郑碧娟走到了静面前，双膝跪下，羞愧地道：“师父教导得极是，碧娟知错了！其父有错，其子无错。碧娟往后必然妥善护恃此儿。”
了静放下手中的木磬，面露笑容，道：“善哉！善哉！”
郑碧娟怀孕的消息传回大坪铺，舅父、姑妈两家人都赶来看她。他们对郑碧娟保留胎儿的决定难以理解，说那是恶徒种下的孽种，留下来干什么？只有冯云轩道：“你们都别劝了，我倒觉得生下这个孩子也好。不管是男是女，表妹将来都有个依靠。”
众人闻言，都唏嘘叹息。
光阴荏苒，岁月如梭，郑碧娟的肚子一天大似一天。这一天，了静把郑碧娟叫来，道：“佛门是清净之地，你在庵中产子，终有不便。我在庵旁替你搭座小屋，将来我供给你们娘儿俩日常用度，你看如何？”
郑碧娟感激涕零，当下谢过了静。过了几天，了静果然请来附近的村民，在庵子的旁边打板筑墙，架梁盖瓦，盖起了一间小屋，郑碧娟便住了过去。白天，郑碧娟还是到庵里扫尘掸灰，夜晚便回到小屋里，买了一些布料，为即将出生的婴儿缝制衣物鞋袜。
秋去冬来，郑碧娟到了临产期。了静从村中请来两个稳妥可靠的接生婆，守在郑碧娟的床边。不料，郑碧娟竟是难产，叫了一天一夜，真比过堂熬刑还要难受。了静在庵中听到小屋中传来的凄声惨叫，脸色更严峻了，木鱼也敲得更急了，经也念得更响了。到了黎明时分，了静突然站起身，朝高高在上的菩萨拜了下去，叫道：“该来的来，该去的去，此也缘，彼也缘，缘缘皆有定数！”刚刚说完，佛前灯花爆裂，噼啪作响，小屋中立时传出一声洪亮的婴啼。
郑碧娟生下了一个儿子，八斤七两，白白胖胖，浓眉大眼，天庭饱满，地阁方圆。了静见了，十分欣喜，道：“此子来日前程不可限量。”
郑碧娟请了静为儿子赐名，了静略一沉吟，道：“我看叫他郑元正吧。元，始也，正，亦始也，暗合归一庵的庵名。这孩子与佛有缘，小名就叫福儿吧。”
舅父和姑妈两家人也都来看望郑碧娟。表姐肖萍已嫁作人妇，只有表兄冯云轩还孑然一身。父母亲友纷纷劝他娶妻成家，冯云轩却是一副“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的架势，给他提亲一概拒绝。父母也知道儿子的一颗心还在郑碧娟的身上，除了抹泪，也无办法。
冯云轩看了孩子，对郑碧娟说：“表妹，好好抚养这个孩子，若他来日中了状元，说不定你的冤屈，这孩子会替你洗刷！”
郑碧娟听了不解，冯云轩却不肯多说，只让她耐心等待。
从此，郑碧娟便精心哺育福儿，待福儿长到三岁，便开始教他读书写字。郑碧娟把周敦颐的《太极图说》《爱莲说》作为启蒙书，耐心地教导儿子。福儿天资聪颖，一讲就懂，一学就会，没过多久，便把《太极图说》和《爱莲说》倒背如流。
冯云轩经常来看望福儿，把家里的藏书悉数搬来，供福儿研读，给福儿谈经布道。了静也经常为福儿授道解惑。经年累月，福儿所学的知识越来越多，渐渐的，郑碧娟、冯云轩和了静都感到力不从心了。三人商量之后，就把福儿送进城里，在私塾里学习。从归一庵到城里虽然不远，毕竟也有几里路，早晚来来去去，对一个十来岁的孩子来说，也是件辛苦的事。
有一天，郑碧娟问：“儿呀，你每天跑来跑去，辛不辛苦？”
福儿头一扬，道：“娘，我每天来来回回都骑着竹马哩！不辛苦。”
郑碧莲大吃一惊，问道：“什么竹马？”
福儿反手从身后一摸，拿出一根竹鞭，道：“娘，這就是我的竹马。”
郑碧娟一见笑了，道：“福儿，你是在学濂溪先生吗？”
福儿恭恭敬敬地说：“是！濂溪先生每天傍晚从外埠骑竹马回道州来看他娘，第二天清晨又从道州骑竹马去外埠上班。他不累，我也不累。”
原来，道州民间传说，周敦颐事亲甚孝，得到神助，每天骑着竹马飞行千里回来伺候母亲，为母洗脚，为母暖被。郑碧娟向儿子讲了周敦颐的这个传说，想不到福儿便记在心里，暗自模仿。郑碧娟见儿子也和她一样崇敬先生，异常高兴，道：“福儿，学习先生，不光要取其形，更要得其神！先生可是一个素有清名、平冤断狱的能臣干吏啊！”
福儿立即道：“娘，您放心，将来我也做一个清廉有加、平冤断狱的能臣干吏。您有什么冤屈，我也能替您申冤报仇！”
“真的？”
“当然是真的。”
郑碧娟心情激动，一把搂住儿子，道：“好！好！娘早就盼着这一天！”说着，眼泪扑簌簌地滚了下来。
福儿看见母亲掉泪，大为诧异。刚才只不过是话赶话，为了讨娘欢心，他顺口说说而已。想不到母亲竟然会激动得掉下眼泪，他顿起疑心，问道：“娘，您有什么冤屈，快对我说！我替您申冤报仇。”
郑碧娟摇了摇头，道：“福儿，你把申冤报仇看成儿戏了。冤字怎么写？上面一个秃宝盖，下面是个兔字。有点为家，有家变成无家，就是无处可寻的意思。狡兔三窟，又是隐藏很深，没有踪迹的意思。无影无踪无处可寻的冤情要想昭雪，必得天时地利人和，岂能是你随随便便说申就能申的？”
福儿听了，点头道：“娘说得对。您放心，福儿此时不能替娘申冤，将来长大一定替娘洗雪冤仇。娘有什么冤屈，能否告诉福儿？”
郑碧娟摇头道：“不到时候，说也无用。”
福儿目不转睛地盯着母亲，突然道：“娘的冤屈，是不是与我爹有关？”
此话一出，郑碧娟不由大吃一惊！这件事她在福儿面前一直避而不谈，福儿怎么会得知此事？是何人告诉他的？郑碧娟竟一时失措，不知该如何应对。
福儿察言观色，道：“娘，我爹到底是怎么回事？您快告诉我呀！”
郑碧娟声音发颤，道：“你爹的事，是谁告诉你的？”
福儿头一仰，不屑地说：“这事还要别人告诉我吗？我早就猜出来了！”
郑碧娟一愣，问：“你猜出来了？”
福儿得意地说：“娘，这件事我早就在怀疑了：为何别人都有爹，唯独我没爹？我也曾问过娘，娘一直搪塞，不肯实说。娘就是不说我也猜到了，我爹一定是被别人害死了。娘，到底是谁害死了我爹？又为了何事？您也该告诉我一声才是……”
福儿滔滔不绝，还要说下去，郑碧娟突然把桌子一拍，道：“住口！你现在打听这些事，只会分扰心神！你现在是求学上进打基础的时候，基础打得越坚实，将来才能平娘之冤，雪娘之耻。若是像这般胸无大志、浮躁轻率，娘就永无出头之日！”
郑碧娟说到伤心之处，扑在桌上号啕大哭。福儿吓坏了，“扑通”跪下，道：“娘，孩儿再也不敢了。往后孩儿一定凝聚心智，专心求学。”
郑碧娟见儿子吓得不轻，便把他拉起来，道：“这才是娘的乖儿子。你爹的事，该告诉你时，我自然会告诉你，你就不要胡思乱想了。”
福儿点头应道：“是！”
从那以后，福儿果然不再打听父亲的事，一门心思求学上进。他学业进步神速，十四岁就参加州府贡士的考试，被取为第一名贡士。
这下道州轰动了，都知道濂溪河畔出了个年轻贡士！人们议论纷纷，打听福儿的身世，一听他家中无权无势，孤儿寡母，靠着归一庵好心的尼姑接济长大，不禁啧啧称奇。
次年春季，就是省试时间。道州的官绅士民，都睁大了眼睛看着福儿踏歌登舟，出濂溪，進潇水，入湘江，来到省城。别的考生一个个窝在客栈里，临阵磨枪，之乎者也矣焉哉，念个不停，福儿把行李一扔，去岳麓书院玩去了。
到了考试那天，福儿在考场上挥洒自如，笑谈大经，妙解兼经，轻轻松松对论诠策，四场考试结束，福儿又中了湖南第一名进士。
捷报传来，道州城乡就像烧开了锅的水沸腾起来。郑元正的神秘身世再一次成了大家谈论的话题。可惜的是，谜底仍然未揭开。
之后他一路考，进京赴殿试。
鸡鸣五更，神宗皇帝在武士、宫娥和太监的簇拥下，步入金殿，高高端坐在龙椅之上，显得无比威严。
金殿中摆着一排排矮几，文官武将按序而列，肃立两边。待到神宗就位，便山呼万岁，跪地拜伏。神宗皇帝长袖一摆，说：“众卿免礼！传众举子进殿！”
“万岁有旨，传众举子进——殿——”
随着宣旨内侍尖亮绵长的嗓音，一排排举子列队而入，各自站在矮几边，跪拜见驾。礼毕之后，遵旨在矮几后面坐下，展玉笺，挥管毫，笔走龙蛇，认真答题。殿试没有省试那么复杂，神宗拟了一个题目，各人就题写一篇策论，论国是，献方略，见仁见智，各展机杼！文章写罢，太监收上来送给主考官初选。今科的主考官是太子少傅魏见初。他一篇一篇仔细看完，从中挑选了十篇呈给神宗御览。
神宗舒展龙目，凭案观卷，越看越高兴，从中挑出一篇，举在手中道：“朕看今年的应对策论，佳作甚多，特别是这一篇，见识独到，方略详尽具体，胜人一筹！谁是郑元正啊？”
举子当中，一个青年俊秀应声站起，走到驾前躬身参拜，口中奏道：“臣郑元正参见皇上，万岁！万岁！万万岁！”
神宗上下打量郑元正，满意地点点头，问：“郑元正，你多大了？”
郑元正不慌不忙地答道：“臣今年十七岁。”
“家中还有何人？”
“家中只有家母郑氏一人。”
“啊？如此说来，你是随母姓？你的父亲呢？”
“启奏万岁，臣未见过父亲，我是由母亲教养成人。”
“啊！寡母孤儿，殊是不易，你能在逆境中脱颖而出，也是奇迹。”
郑元正动情地说：“万岁所言极是。家母孤身无依，庵堂栖身，含辛茹苦，甚是不易！臣在母亲的教育下发奋攻读，力求精进，一来是为报效国家，替朝廷效力；
二来是为了不负母望，光宗耀祖。”
神宗笑道：“说得好，不过，你连自己的父亲都没见过，光宗耀祖四字又从何谈起？”
郑元正一愣，从容奏道：“自古父精母血，方有人伦延嗣，臣亦如此，臣未见过父亲，不等于臣没有父亲。这事我曾问过母亲。母亲虽然言辞闪烁，我已察觉这件事的背后必有隐情。想必是我的父亲遭到迫害，母亲迫于对方势力，不敢轻言真相。这次若能得中，臣打算回乡查明真相，替母申冤，替父报仇，正本清源。”
神宗点点头，道：“好一个正本清源。这么说，你是想找到父亲，回归父姓？”
郑元正奏道：“为臣正有此意。树有根，水有源，我一定要找到父亲。父在，夫妻团聚，父子相认；
父亡，归宗认祖，祭祀扫坟。臣以为神明烛照，自有定数，微臣托陛下的洪福，定然也能找出生身之父。”
神宗皇帝听得津津有味，听完之后，哈哈大笑道：“说得好！朕看你年纪虽轻，学问见识却是独到，这届的状元就是你了！”
郑元正还未回家，喜报早由快马送到了道州，立即在州里引起轰动。道州知州马陵带着喜报立即前往郑家，向郑碧娟报喜。
郑碧娟喜极而涕，送走马陵之后，她立刻捎信叫来冯云轩。
表兄妹见面，各自感慨不已！郑碧娟满脸风霜，眼角现出了鱼尾纹；
冯云轩更是面容憔悴，两鬓斑白，至今还是孤身一人。
郑碧娟将福儿高中的消息告诉表兄，将喜报递过去。冯云轩展开喜报，端详良久，面露喜色，道：“好！好！好！表妹，你的冤屈有望得报了！”
郑碧娟望着冯云轩，很是不解。冯云轩不慌不忙地道：“人之本性，趋利避害。福儿如今高中状元，举州无人不知，他若是高挂榜文，寻找生身之父，歹徒必然会自投罗网。”
郑碧娟心有疑虑，道：“歹徒作恶在先，认亲在后，难道他不怕这是个陷阱？岂会飞蛾扑火自取灭亡？”
冯云轩点头道：“你所虑不差，利害之间，人人都会权衡取舍。在蝇头小利面前，心有所虑，这是人之常情；
在重利之前，能够瞻前顾后，已是少数；
在巨大的利益诱惑之下，就难有人控制得住自己，从而铤而走险，火中取栗。你想想，状元公的父亲，这是多大的荣华富贵！我料定歹徒必然抵御不了这个诱惑，会来自投罗网的！”
郑碧娟觉得冯云轩说得入情入理。想不到十七年前，表兄就已经想到今天这一步，自己对人情世故的洞察，终究不如表兄练达。
郑碧娟顿时信心百倍，和表兄商议下一步该如何行事？表兄妹仔细编织正义的罗网，期待福儿早日返乡，诱捕恶徒。
一个月后，郑元正终于返归桑梓，陪同他来的还有宣旨内侍御前太监彭公公。抵达道州城的那一天，知州马陵率领州里一众乡绅来到城外接官亭迎接彭公公和新科状元。郑元正花团锦簇，踌躇满志，在众人的簇拥下进了城。道州城里早已万人空巷，就连十里八乡的村姑乡农，也都赶来一睹状元的风采。
马陵把彭公公和郑元正接进州衙稍事休息。郑元正对彭公公施了一礼，道：“公公在此休息，下官回家禀报家母，陪母亲前来州衙迎接圣旨。”
彭公公道：“不可，于情于理，我都应该亲自登门拜访老夫人。”
郑元正还想劝阻，彭公公把手一挥，道：“状元公，别矫情了，我们走吧。”
彭公公、郑元正和马陵三人分别上了大轿，立即鼓乐喧天，旌旗飘飘，一行人沿着清澈的濂溪河逶迤而上，在归一庵前停下，马陵和郑元正一左一右，陪着彭公公来到后侧的小屋前。
郑碧娟早就站在门外，恭迎客人。郑元正看见母亲，抢上前一步，叫了一声：“娘，儿子回来了！”
郑碧娟颔首含笑，把众人让进屋。
彭公公进到屋里，扯着公鸭嗓子叫了一声：“圣旨到，郑氏接旨！”
郑碧娟应声跪下。彭公公拿出一道圣旨宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：郑氏碧娟，猝遭奇变，寡母育孤，庵堂栖身，披荆枕棘，水火日煎！然，哀哀郑氏，舐犊情深，青灯课子，训导建勋，旷世之才，得出寒门，恩逾山海，必当彰显。特诏恩赐郑氏三品诰命，着凤冠霞帔，传谕万世。钦此！”
郑碧娟领旨谢恩。彭公公从随从手中接过诰命服饰递给郑碧娟，道：“恭贺老夫人获此殊荣。”
郑碧娟感激道：“圣上皇恩浩荡，民妇感激涕零！”
彭公公笑道：“皇恩浩荡，自然还有好事呢！——郑元正、马陵接旨！”
郑碧娟退到一旁，郑元正和马陵连忙跪下接旨。彭公公又拿出一道圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：三纲立，天理顺：‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，万世不谬！古语云：‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。然则，知其母不知其父，何以事亲，何以显名？知其子不知其夫，三纲何立？天伦何存？今着状元郑元正回家寻父，并赐宝剑一把，有冤雪冤，有仇报仇。父在，夫妻团聚，父子相认；
父不在，归宗认祖，扫墓祭祀。着道州知州襄理查访，不得有误。钦此！”
郑碧娟站在一旁凝神聆听，一喜一忧：喜者，她和表兄商议过，正要趁儿子高中之势，查找当年奸污她的恶徒；
忧的是圣旨上那句话：“父在，夫妻团聚，父子相认；
父不在，归宗认祖，扫墓祭祀。”如果找到那个恶徒，儿子还要与他父子相认么？
郑碧娟忧心忡忡，头绪纷乱之中，彭公公已经把圣旨宣读完毕。郑元正和马陵接旨谢恩。马陵对郑元正道：“状元公奉旨寻父，下官自当鼎力相助。不知状元公有何打算？”
郑元正眼睛望着母亲，道：“这件事我要先行与母亲商议，需要太尊帮助之时，我自会禀告。”
马陵点点头，道：“这样也好，我在衙内静候状元公吩咐。”
彭公公言道：“状元公，出京之时，万岁爷有过吩咐，待你们父子相认之时，我要见证这旷世奇闻。”
郑元正点头道：“这个自然，我若和父亲相认，自然要请公公和太尊在旁见证。”
郑家房矮地窄，彭公公和马陵自然要告辞返回州衙。送走二人之后，郑元正扶着母亲回到家里，他把母亲安置在上方的椅子上，自己重新给母亲施礼跪拜道：“感谢母亲十七年的养育之恩，教育之德。没有母亲，就没有儿子的今天！”
不消说，郑碧娟自然是心情激荡，热泪纵横。她双手扶起儿子，道：“你能金殿夺魁，母亲的脸上也有光了，也不枉我十七年来的呕心沥血。”
郑元正伸手替母亲擦去眼泪，道：“说到光耀之事，儿子不但要给母亲争光，更要给父亲扬名。我的父亲姓甚名谁？他为何人所害？母亲含冤十七年，不敢言明，儿子如今高中，奉旨寻父，再无畏惧。请母亲把这些事和盘托出，我好去布置安排。”
郑碧娟神情恍惚，道：“这事不急，等你表舅到了，待我同他商议之后，再作定夺。福儿，你回来后还未去拜见了静师父，我带你过去看看她。”
郑元正点点头，扶着母亲来到归一庵。了静见到郑元正，便要施礼。郑元正急忙拦道：“万万不可！师太对福儿有教诲之恩，福儿对师太感激万分。师太请上坐，受福儿一拜！”
了静哪里肯接受郑元正的大礼？郑碧娟道：“没有师父施以援手，就没有我们母子的今天。福儿这一拜是天经地义，师父休得推辞。”
郑碧娟于是将了静按在椅子上，郑元正推金山，倒玉柱，恭恭敬敬给了静行了叩拜礼。了静赶忙伸手来扶郑元正，口中道：“快快起来，贫尼承受不起状元公如此大礼！”
郑元正听见了静这样说，“扑通”又跪了下去，道：“师太快快不要这样称呼，弟子生受不起，请师太还是按往日的习惯，叫我‘福儿吧！”
了静转头望着郑碧娟，郑碧娟急忙道：“正该如此。”了静这才点了点头，道：“好吧，如此，贫尼失礼了！福儿快快起来。”
郑元正这才起身坐好。了静吩咐徒弟奉茶，然后问起郑元正进京赶考的事情。郑元正简略地说了个大概。又坐了一会儿，了静道：“福儿，我和你娘有事相商，你先回去吧。”
“是，福儿告退。”
郑元正走了之后，了静问：“碧娟，听说刚才内侍太监宣读了两道圣旨，一道是你获皇封诰命，一道是让福儿奉旨寻父。前一道圣旨就不要说了，后一道圣旨具体是什么内容，你详详细细告诉我。”
郑碧娟点点头，把第二道圣旨的内容详详细细说了一遍。她记性好，竟把圣旨内容复述得一字不差。了静听了，沉吟片刻，道：“刚才你进庵之时，我见你神情恍惚，面带忧愁，是不是与第二道圣旨有关？”
郑碧娟低下头，叹了口气，道：“正是！”
了静追问道：“那么，你打算如何处置？”
郑碧娟道：“不瞒师父，此前我已经与表兄有过计议，利用福儿出面寻父，料想恶徒难以抵御诱惑，必会自投罗网。圣上要福儿寻父，正与我先前的谋划不谋而合。看来是天理昭昭，恶徒难逃法网！”
了静点头道：“你的谋划原也不错，恶徒伏法，这也是罪有应得。不过，世事难料，如果没有这道圣旨，你盡可张网缉凶，大胆去做，如今有了这道圣旨，你却需三思而行。你想想将来的局面，你把歹徒找到了，可是圣旨上写得清楚明白：‘父在，夫妻团聚，父子相认；
父亡，认祖归宗，扫墓祭祀。碧娟，你想过没有，福儿若是按照你的意愿，惩治了恶徒，那么，‘父子相认又从何谈起？那样的话，势必不符旨意。自古圣意难测，不得不慎重啊！”
郑碧娟不禁有些犹豫，道：“这……依师父所见，我该怎么办？”
了静念了一声阿弥陀佛，缓缓道：“冤冤相报何时了，依我之见，碧娟，你就放下这段怨，解脱了吧！”
郑碧娟闻言勃然而起，道：“师父的意思是要我放过恶徒？想我冰清之身，玉洁之体，毁于恶徒，之所以苟延残喘，为的就是找到恶徒，一雪前耻。如今有了除恶雪耻的机会，我焉能放弃？我想佛家的解脱，也该分清是非，不然，佛家怎么会有做猪做狗轮回转世的传说呢？做猪做狗是对恶徒的惩罚，明正刑典也是对恶徒的惩罚。彼亦惩罚，此亦惩罚，二者又有什么区别呢？”
郑碧娟心情激荡，慷慨陈词，了静瞠目结舌，无话可答。
郑碧娟辞别了静，回到家中。冯云轩已在家里等她。郑碧娟见儿子不在屋里，便把两道圣旨拿给表兄看。冯云轩看完圣旨，喜形于色，道：“福儿奉旨寻父，与我们商议的计划不谋而合，我们正好诱使歹徒露面，擒凶报仇。”
郑碧娟长叹一声，道：“表兄，事情没这么简单。”于是，把了静的顾虑说了一遍。冯云轩笑道：“国有国法，家有家规，逞暴行奸，按大宋律例就应该杀头。福儿大义灭亲，把恶徒明正刑典，万岁爷定会支持。表妹，你就依计而行，不会有事。”
郑碧娟赞同表兄的看法，二人计议完毕，郑元正正好从外面归来，看见冯云轩，十分高兴地道：“表舅，您来得正好，我娘正等着您商议如何替我寻父呢！”
冯云轩笑道：“我们已经商量好了，如何寻找，你娘会告诉你的。”
郑元正掉头望着母亲，神色迫切，道：“娘，既然你们商量好了，您就快把我爹的情况告诉我！我爹叫什么名字？他受了何人迫害？您快说呀！”
郑碧娟痛苦地摇了摇头，道：“你爹叫什么名字，他住在哪里，这些我一概不知。”
郑元正一怔，十分困惑，道：“怎么会这样呢？既然如此，您是怎么与我爹结的婚，又是怎么怀上我的？娘，这到底是怎么回事，您快说明白。”
郑碧娟缓缓从怀中取出一个绿色香囊，含泪道：“福儿，你想问的一切，都在这个香囊上。”
郑元正误会了母亲的意思，接过香囊，急忙寻找香囊里的东西。一看里面什么也没有，疑惑地望着母亲。郑碧娟道：“你只要在城中热闹之处，张挂榜文，将这香囊挂在榜文旁，榜文上写明这是你父亲之物，有谁识得这个香囊，并且说得出香囊丢失的经过，便可与你父子相认……”
听了母亲的话，郑元正更是疑窦丛生：照母亲这么说，父亲没有受人迫害，那么，母亲所言的冤屈又是怎么一回事呢？
“母亲……”
郑元正还想盘根究底，却被表舅拦住了，他道：“福儿，休要多问，只要找到要找的人，自然会水落石出。”
郑元正听后，虽有疑惑，却也不好再问，转身走出去安排。
清澈明净的濂溪河，从西而来，穿城而过。河畔有一块大草坪，正处在城中热闹之地。城中的老百姓总爱聚集在这里游玩，从早到晚，这里都是人来人往，熙熙攘攘。
草坪正中，有一块巨石，形如鹅卵，晶莹如玉。这一天风和日丽，天气晴朗，草坪当中那个巨石被披上了一条长长的红绸，红绸下面吊着四个烫金大字：“奉旨寻父”。巨石上还挂着一张硕大的榜文，榜文的旁边，吊着一个十分显眼的绿色香囊。十几个高大魁梧的差役手执刀枪，昂首挺胸，拱卫在巨石四周。
离巨石丈余之处，一夜之间，就多出了一座杉木房屋，房屋上也是披红挂彩。杉木屋的四周，用绳子围了一个大圈，每隔几步，就有一个手握长鞭的差役。圆圈留有一个进出的口子，口子前摆着一把椅子，太尊坐在椅子上，师爷、差役肃立在太尊的身后。
巨石前虽然有人守卫，并没有阻止人们靠近，于是众人一拥而上，围在巨石之前，好奇地观看榜文上写了什么。只见榜文上写道：
“告示：新科状元郑元正奉旨寻父，榜文旁之绿色香囊系其父之物，有识得香囊并确认为己之物者，可入杉木屋向屋主陈述其情，叙述此物丢失经过，得到屋主确认后，即可认亲，夫妻团聚，以续琴瑟之好，父子相认，共叙天伦之乐。知州马陵晓谕本州城乡一体子民：可将此事互相转告，共助玉成。”
榜文的下方盖着州衙红通通的大印。
众人立时炸了锅：郑元正的神秘身世早就是大家议论的热门话题，如今状元公奉万岁的圣旨寻找父亲，乖乖，这可了不得呀！状元公与他的父亲是怎么分离的？状元公怎么会不知道他父亲的籍贯住址、姓氏名字呢？
更重要的是，谁能有幸成为状元公的父亲，意味着立即擁有了名誉、地位、权势和财富！大家的眼里闪着复杂的目光：贪婪、嫉妒、叹惜和羡慕。众人好奇地环顾身边的人：会是他吗？是他？还是他？
男男女女老老少少，络绎不绝地从四面八方向这里拥来，一波走了，另一波又来了，草坪上始终是人山人海。
女人和小孩远远地站在外围，状元公找的是父亲，这事与她们搭不上边，男人们则不同，每一个人都仿佛生死攸关，推推搡搡，拼命地往前挤。好不容易挤到巨石跟前，歪着头，瞪大眼，盯着那悬挂的绿色香囊，绞尽脑汁寻找香囊与自己的联系，但每一个人的眼睛里都流露出失望和遗憾，怏怏地离开。
过了两天，来了个四十多岁的男子，四方脸，衣着光鲜，看见那个绿色香囊，浑身一震，变了脸色。这个人盯着香囊打量来打量去，越看越惊讶，越看越激动，不由得“啊”了一声。他的惊呼被喧嚣的嘈杂声所淹没。这个人意识到自己的失态，强忍着惊呼叫喊的冲动。
辨认香囊的人一个一个从他身边走了过去，这个人仍然呆在原地未动。巨石边守护榜文的差役注意到他的反应，朝他喝道：“喂！看清楚了吗？这个香囊是你的吗？”
众人的目光齐刷刷地落到他身上。那人吃了一惊，双手急摇道：“不是！不是！”
差役喝道：“香囊不是你的，你就走开吧，别挡着别人辨认。”
“哎！哎！我走！我走！”那人急忙转过身向外走去。不知道为什么，他好像双脚不稳，接连打了几个踉跄。他挤出人群，跌跌撞撞地冲到河边，纵身一跃，“扑通”跳进了河里。
过了一阵，他浮出水面走上岸，初时口中喃喃低语，继而仰天大叫：“我的儿子中了状元了！我的儿子中了状元了！”
他张开双臂，仰天大笑，笑着笑着，又突然蹲下去，双手抱头，放声大哭。
这个乍哭乍笑的人姓丁，在他之前，父母一连生了五个儿女，都没有成活，他是第六个，倒是养活了，父母希望儿子一辈子吉利顺利，就给他取名“老六”。丁老六家在城郊丁家村，他年轻时不务正业，坑蒙拐骗，后来变本加厉，专门伏身草丛，挑那孤身行路的行人，抢夺钱财。这样干了二十多年，也积累下了一些钱财，便用抢夺来的金银，买田买地，请起了管家佣人，享起了清福。
强奸郑碧娟这件事，他本早已忘了。今日在巨石前，他认出了榜文边的那个绿色香囊，这才勾起记忆里尘封的往事。丁老六与妻子田妹结婚都二十年了，没有一男半女，没想到自己在山野中的一次苟合，却福田留种，有了自己的骨血。
丁老六心情激荡，原以为自己这辈子要绝后了，没想到冥冥中老天爷还给自己留了一脉，而且儿子还中了状元。自己要是认下这个儿子，那该是多么光宗耀祖的事啊。
刚才在草坪上，丁老六很想冲进杉木屋，认下自己的儿子，可是，当差役问香囊是不是他的，丁老六连忙推说不是。他之所以不敢承认，是因为他的眼前浮现出茶山中强暴的一幕。要是承认了香囊是自己的，等于承认了强奸，状元的母亲会不会宽恕他当年的恶行呢？听说皇上还封了她诰命夫人，她要是翻了脸，自己找上门认亲，岂不是飞蛾扑火！
狡诈的丁老六隐隐约约感到这是一个陷阱，他强迫自己冷静下来，可是草坪上的一幕幕情景总是往脑海里钻，挥之不去，心底有一个声音在不断地提醒他：“你有一个儿子！他中了状元！”
怎么办？怎么办？丁老六在心里不断地询问自己。他想找人商量一下。可是，找谁呢？外人不足以道，自己的妻子更不能说：田妹要是知道了，不扒了他的皮才怪呢！
丁老六在河滩上徘徊，他突然想起了一个人：六爻张！
六爻张又叫张铁嘴，在街上摆摊算命抽签掷卦，都说他的六爻卦特别灵验。何不找六爻张为自己占卜测测吉凶？
丁老六拿定主意后，便去草坪上找六爻张，六爻张常常在那里做生意。草坪上仍是人山人海，丁老六在人群中穿来穿去，耳朵里听满了旁人的议论：“状元公的父亲怎么还不來相认呢？难道他放弃了？”
“不会！谁会放弃这么好的机会？状元公的爹！乖乖，有名声，有地位，谁不想要？除非他是傻子！”
“听说状元公的母亲是诰命夫人，认下了状元儿子，还得了诰命老婆，何乐而不为？”
丁老六听了更是心烦意乱，他离开草坪，直奔樟树脚，六爻张有时也去那里做生意。
丁老六果然在樟树脚找到了六爻张。六爻张双眼虽瞎，听觉却分外敏锐，听见有人直奔他而来，便知道有生意上门，口中念念有词：“推一生命运兴盛衰败，就看八字；
测一时一事吉凶祸福，就掷金钱、排六爻。老表，你是算命啊还是排金钱？”
丁老六啐了一口，道：“张瞎子，我要推六爻。”
六爻张听出了对方的声音，笑道：“丁老六，你是不是做了什么亏心事？”
丁老六骂道：“死瞎子，不要胡说！我做什么亏心事了？”
六爻张道：“你既然没有做亏心事，那你来找我推什么吉凶祸福呢？”
丁老六知道，口舌之辩，自己绝不是六爻张的对手。他只得软语相求道：“好了，张瞎子，不要说这些了。你认真替我排排金钱，卦金翻倍奉送。”
六爻张也收敛起嬉皮笑脸的神态，先将一块白布铺在地上，再拖过一只盆子，盆子里装着清水，他把双手伸进盆里洗了洗，再让丁老六也洗了手。六爻张从怀里掏出一个精致的小盒子，里面装着六枚金钱，六爻张把六枚金钱放在手心，双手互握，口中念念有词，一边念一边摇晃，晃过之后才郑重地交到丁老六手中，嘱咐道：“丁老六，你要问什么事，一定要凝聚心神想着这件事，千万不要分神，然后把钱掷到白布上，一共要掷六次。掷完了，我再给你排卦。”
丁老六应了，诚惶诚恐地双手握着金钱，闭目凝思，“奉旨寻父”四个大字立即跳进脑海，他把金钱往上一抛，六枚金钱纷纷落下。六爻张竖着耳朵，待到六枚金钱落定之后，伸手来摸，竟然一摸一个准。他默默记下六枚金钱朝上那一面是字是纹，然后让丁老六重新掷。
丁老六如是掷了六次，六爻张也摸了六次，得到了三十六种卦象，然后开始排爻装卦推算，摇头晃脑地念道：“金木水火土，五行相生相克；
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，地支有犯有冲；
六亲用神，父母妻儿兄弟姊妹：你父母双亡，兄弟姊妹凋零，有妻无子……”
丁老六突然叫道：“我有儿子！”
六爻张骂道：“丁老六你捣什么乱？你的情况我还不清楚？你哪里来的儿子？”
丁老六嘟嘟囔囔道：“我……我就是有儿子嘛！”
六爻张生气了，道：“丁老六，你再捣乱，这卦我就不排了！”
丁老六连忙央求道：“好、好、好，我再不说话了，你排！你排！”
六爻张这才恢复常态，继续排卦：“生克制化、合冲刑伏、飞墓库壬；
伏吟、反吟、化绝、化生……这化生……咦？怪哉呀怪哉！”
六爻张突然怪叫一声，对着白布上的卦阵发呆。丁老六吓得变脸变色，颤声问道：“从卦象上看，是吉还是凶？”
六爻张哭丧着脸道：“论卦象么，不吉也不凶，这六爻金钱卦，我排不下去了啊！”
丁老六嘟囔道：“我有儿子你偏按没有儿子的排，当然排不下去了。”
六爻张侧着耳朵，问：“丁老六，你说什么？”
丁老六没好气地说：“我让你按有儿子排试试！”
“按有儿子来排？”
“对！按有儿子来排！”
六爻张调门一转，大声道：“好！试试就试试。我不信你会变戏法，没儿子能变出一个儿子来：有妻有子，前扶后持，生克制化、合冲刑伏、飞墓库壬；
伏吟、反吟、化绝、化生……”
六爻张十分激动，一声大叫：“排成了！从卦象上看，大吉！”
丁老六喜形于色，问：“你没排错？”
六爻张一边把六枚金钱收进小盒里，一边回答丁老六的话：“绝对没错！神之用，关六亲，六亲之中，你的老婆平平常常，你的儿子却大富大贵！”
丁老六满心喜悦，掏出一把铜子塞给对方，道：“都给你！都给你！”
六爻张一边收钱，一边说话：“丁老六，你老婆不是没有生养吗？你怎么钻出个儿子来了？”
丁老六笑嘻嘻地说：“是老天爷赐给我的！我这就去认儿子！”他转身就走。走得急了，一脚踏在装铜钱的盒子上，咔嚓一声，盒子被踏碎了。六爻张叫了一声：“哎呀！你把我的木盒踩烂了！”
丁老六连忙道：“我赔你钱！”
六爻张没有理睬丁老六，蹲下身子伸手去摸破碎的小木盒，手触到半枚金钱，不由一愣，伸手再摸，又摸到了另外半枚金钱。他脸色大变，说话的声音都在发颤：“丁老六，你……你把这枚金钱踩破了？”
丁老六不以为然地说：“没事，我替你买一枚。”
六爻张大声道：“什么？没事？你的事大了！这枚钱刚刚替你占了卦，转眼就被你踩破了。这叫什么？这叫破卦！原来大吉大利的卦象被你破了，变成了凶险之兆！”
丁老六早已吓得面如死灰，拉着六爻张道：“六爻张，你怎么一会儿说吉，一会儿又说凶，到底是吉是凶，你给个准话呀！”
六爻张摇头道：“我的六爻金钱卦只算得了人命，算不了天命。你的卦金我也不收了，还给你。另外，我给你一句忠告：祸福相依。我劝你儿子也不要认了，大门也不要出了，诸事小心！”
六爻张说完，慌慌张张地走了，丁老六顿时惊出了一身冷汗！
丁老六看看天色已晚，长叹一声，垂头丧气地出了城，回到家里。
这一夜，丁老六辗转反侧，难以入眠，总是想着状元奉旨寻父的事。熬到天亮，他翻身下床，走到前院，看见守门的仆人正在拔闩开门，急忙大喝一声：“不要开门！从今以后，这大门都不准开，什么时候开，听我的吩咐！”
“老爷，大白天的关门上闩，家里人不进出了？”
跟丁老六说话的是管家熊二，机灵精干，净皮白肉，会讨男女主人的欢心。
丁老六道：“熊二，你来得正好，马上给家里人传下话去：从今日起，不许开大门。家里的人也不许出去，实在有事外出，也要走小门，听见了没有？”
熊二十分诧异，问：“老爷，为什么不开大门？”
丁老六没好气地说：“你照着做就是了，问那么多做什么？”
熊二遭到抢白，立即点头哈腰，下去吩咐众人。丁老六回到房里，打开箱子，从里面拿出半截绿色丝绦，望着发呆。这半截丝绦原本与巨石上那个绿色香囊连在一起，是田妹亲手缝制作为信物送给他的，那一次在茶林里行暴，与那个女子扭打，香囊竟被对方扯断，他的身上只剩下这半截丝绦。
这半截丝绦又让他想起茶山里的那一幕，当年那个被他追得走投无路、恐惧惊慌的女子浮现在眼前。
她给他生下了一个儿子，还中了状元！
丁老六已经从别人的口中，知道了那女子名叫郑碧娟，住在归一庵附近，靠着庵中施舍艰难度日，好不容易把儿子培养成了状元。他对郑碧娟又是愧疚，又是感激，又是幽怨：郑碧娟呀郑碧娟，儿子生了便生了，中了状元便中了状元，你消消停停当你的诰命夫人享你的清福也就是了，为什么要弄出“奉旨寻父”这么一出戏？你是感念我福田留种让你生下一个状元儿子，真心想找我？还是记恨我当年的行为，设下这个陷阱诱骗我自投罗网呢？你如今弄得我进退两难，认又不敢认，放又难放下，这不是折磨人吗？
丁老六正对着那半截丝绦哀怨，突然听见外面传来妻子的呵斥：“大白天的关门干什么？打开！”
接着，又传来看门仆人的声音：“夫人，这是老爷的吩咐……”
“我说开就开，你磨磨蹭蹭，找死啊？”
紧接着响起一记响亮的耳光声和仆人的哀求声：“夫人息怒！我开！我开！”
丁老六连忙把丝绦往怀里一塞，站起身走到门外，看见田妹两手叉腰，怒气冲冲，仆人捂着脸，满脸委屈，伸手去拔门闩。丁老六急忙喝道：“等一等！”
田妹转过身朝丈夫喝道：“老六，你发什么神经，大白天让人关门上闩？”
丁老六赶忙赔着笑脸，道：“我不是不准出进，有事可以走小门，这大门就不必开了。”
田妹两眼一瞪，道：“大门为什么不能开，你得说出个子丑寅卯来！”
“这……田妹，这段日子，外面特别乱，我怕不安全，就让人把大门关上……”
田妹喝道：“放屁！村子里三百多戶人家，你出去看看，有哪一家关门了？别人家都安全，就我们家不安全了？”
丁老六张口结舌，无言对答。田妹朝仆人喝道：“开门！”仆人这下学机灵了，忙不迭地打开大门。田妹掸了掸衣襟，一摇一摆就要往外走，边走边道：“听说城中出了一件大事，我们道州的状元公‘奉旨寻父，我要去看看热闹。”
丁老六变了脸色，拦住妻子的去路，急切道：“去不得！”
田妹问：“为什么去不得？”
丁老六柔声道：“田妹，我是为了你好，草坪上人太多了，乱得很，容易出事。我回来的路上，还听说有几个人被踩死了。你身子又胖，行动又不方便，万一被人撞倒了，爬都爬不起来。你还是别去了。”
田妹竖起两道蛾眉，睁着一双杏眼，绕着丁老六转着圈上下打量。丁老六被看毛了，心虚地说：“你怎么这样看着我？”
田妹的目光中带着猜疑，道：“老六，我发现你今天很奇怪，回到家来，莫名其妙让人把大门关上，我要去城中看看热闹，你又左阻右拦——噢！我明白了，你一定是在外面干了对不起我的事，所以你才关上大门不让人找到家里，对不对？”
丁老六急忙辩解道：“不对！我怎么会做对不起你的事？”
田妹冷笑道：“你没有做对不起我的事，干吗心虚不让我出去？让开——”说着，一掌推开丈夫，朝外就走。丁老六抓头挠耳，拦又不敢拦，眼睁睁地看着妻子晃着那肥大的屁股，一扭一扭地走远了，心里叫了一声苦，感觉天都要塌下来了。
田妹一边走一边思索丁老六的怪异举动，越想越觉得丁老六不对劲。刚才要不是熊二把丁老六的可疑之处悄悄地告诉她，她还蒙在鼓里呢。
想到熊二，田妹的嘴角边泛起一丝淫笑。原来，这个熊二是个卑鄙无耻的小人，来到丁家后，就对女主人甜言蜜语，挑逗勾搭。偏生田妹又是一个淫邪荡妇，两个人勾搭成奸，只要丁老六一出家门，二人就拥衾共枕，暗里偷欢。
早些年丁老六常常外出，奸夫淫妇乐得在家里偷欢寻乐，近年来丁老六金盆洗手，天天守在家里，熊二和田妹难得有机会一聚，就对丁老六渐生不满，视为眼中钉肉中刺。当丁老六吩咐熊二青天白日把大门关上，不许家人外出，熊二就心生疑窦，悄悄告诉了田妹，要田妹出去打听一下。
田妹进了城，见到熟人就凑上去聊几句，希望有人对她说：“田妹，你来得正好，你家老六出大事了！”然而，聊来聊去，竟让她大失所望。田妹逛来逛去，不知不觉逛到了城中的大草坪上。草坪上人山人海的情景把田妹吓了一大跳。初时她也和别的女人一样，站在远处看热闹，不经意间目光落到巨石上，巨石上那个绿色香囊引起了她的注意。
田妹有些疑惑：那个绿色香囊为什么那么眼熟？她心里一动，便使劲地往前挤，那心情比身旁的男子还要急切，招来那些男人的咒骂。有人朝田妹道：“大嫂，状元公是寻找父亲不是寻找母亲，你来凑什么热闹？”引得周围的人哈哈大笑。
田妹也不答，自顾自地往前挤。好不容易挤到巨石之前，抬头一看，一眼就认出是自己当年送给丁老六的香囊！她顿时火冒三丈，咬牙切齿道：“好你个丁老六，原来你还有这么一件风流韵事，背着我和别的女人生下了一个儿子！”
田妹钻出人群，气呼呼地往回走。走着走着，她的脚步放慢了，暗自思忖。刚才她一时气愤，急于要修理丁老六，如今冷静下来，她想到了眼前的形势。她要修理丁老六很容易，可是，丁老六背后的人可是非同寻常啊！一个是新科状元，一个是皇封诰命，位高权重，她一个也惹不起。
田妹感到气馁，转念想到丁老六今日的古怪举动，又不禁心生疑云：丁老六一定认出了自己的香囊，照理，他应该喜形于色，急于认下儿子才对，他为什么不与状元公相认，反而龟缩在家，闭门不出？他到底在怕什么呢？
田妹也不是傻瓜，她对丁老六知根知底，联想到丁老六往日的劣行，立即猜了个八九不离十。
想到了这一层，田妹对眼前的局势了然于心：她也是一个女人，理解女人对强暴的愤怒和仇恨！丁老六一定是害怕诰命夫人的报复，所以不敢出来认亲。
田妹喜出望外：这一回丁老六落入她的手掌中了，她要他圆，他就得圆，她要他扁，他就得扁。
田妹高兴得放声大笑。她兴冲冲地往家走，进家门之前，收敛起笑容，问仆人：“熊管家呢？”
仆人恭敬地答道：“熊管家在他自己房里。”
“去叫他来见我。”
田妹说完，冲进她和丁老六的卧室。丁老六一副魂不守舍的模样，抬头看见气呼呼的妻子，心中一沉，上前讨好道：“田妹，你回来了？”
田妹把桌子一拍，单刀直入，问：“丁老六，你给我老实交代，巨石上那个绿色香囊是怎么回事？状元的父亲又是谁？”
丁老六还想抵赖，道：“田妹，你在说什么？我……我听不明白。”
田妹哼哼冷笑，道：“你还想骗我！石头上那个绿色香囊我认出来了，是我当年亲手做的，我把它送给你，你却把它送给了别的女人！状元公奉旨寻父，寻的就是你。你就是状元公的亲生父亲！”
田妹严词责问，丁老六步步退缩，待到田妹指着他的鼻子说出：“你就是状元公的亲生父亲！”丁老六如雷轰顶，瘫软在地。
田妹故作委屈之态，哽咽地说：“你这个没良心的东西，我为你操家持业，你却背着我在外面拈花惹草，还留下了一个孽种，你对得起我吗？”
丁老六趴在地上，叩头如捣蒜，道：“我错了！求你看在多年的夫妻情分上，原谅我这一回！”
田妹哼了一声，道：“我来问你：你是怎么认识那个诰命夫人的？你又是何时与她勾搭成奸的？”
丁老六此时再难隐瞒下去了，只好哭丧着脸对妻子说了经过，末了道：“当时我只顾美色，没有想到扭打之中，我的香囊被她扯断了，落到她的手里。更没想到，那一次的荒淫，竟然福田留种，有了儿子，还没想到，我的儿子竟然高中状元，奉旨寻父。这件事若是落到旁人的身上，那是喜出望外的好事；
落到了我的身上，却是一场天大的灾难！我儿子是寻父，他母亲是寻仇！我这才龟缩在家，闭门避祸。田妹，这就是事情的原本始末，我原原本本全都告诉了你。你若念夫妻之情，就替我隐瞒；
你若是不念夫妻之情，把这件事说出去，我丁老六就死定了！”
丁老六一口氣把事情的前因后果竹筒倒豆子般倒了个干干净净，泪眼汪汪地望着妻子。
田妹道：“瞧你说得这么凄惨，好像我无情无义似的。好歹我们也是几十年的夫妻了，我能见死不救吗？”
丁老六喜出望外，连连作揖道：“多谢救命之恩！”
田妹拦住他，说：“先别急着谢，我话还未说完呢。你要我帮你瞒天过海，这也不难，你立一个字据，把所有的家产都给我。”
丁老六笑道：“你我是夫妻，你的就是我的，我的就是你的，立不立字据有什么区别？”
田妹哼哼冷笑，道：“区别大着哩，立字据之前，这个家你还有一半；
立字据之后，这个家与你就没有半文钱的关系了，全是我和熊二的了！”
丁老六大吃一惊，道：“你和熊二？你们……”
田妹淡淡一笑，道：“到这时候我也不瞒你了，我和熊二早就好上了！我今天就是没有抓住你的把柄，把你扫地出门，明天我也会在你的饭里掺一包耗子药，药死你！”
田妹的话阴冷绝情，丁老六惊出了一身冷汗！
“丁老六，这字据你写不写？”
“我……”
田妹突然大喝一声：“写！”
丁老六陡然一惊，连声答道：“写，写，写，我……我写！”
丁老六此时有把柄落到田妹手里了，只得任人摆布，在纸上立下了净身出户的字据。正在这时候，熊二从外面跨进来，恭恭敬敬地叫道：“老爷！夫人！”
田妹立即满脸堆笑，走过来挽住熊二的手，道：“哎呀，从今天起，丁老六就不是老爷了，这个家的老爷，是你！这个家以后就是你和我的了！我不认识字，你看看丁老六写错了没有？”
熊二满腹迟疑地接过字据，低头观看，越看越惊喜，看完之后，满脸欢畅，道：“没错！没错！”
田妹听说没错，便要丁老六画了押，把字据交给熊二收好。熊二顿时趾高气扬，朝丁老六喝道：“丁老六，这里没你什么事了，滚吧！”
丁老六横了熊二一眼，默默地退了出去。他刚一走，熊二急忙扑过去，亲了一下田妹，问道：“田妹，你用了什么方法，让丁老六立下这张字据的？”
田妹洋洋得意道：“他敢不写，我就要了他的命！”
熊二听出了话里的弦外之音，十分好奇，道：“到底是怎么回事？田妹，你快告诉我吧！”
田妹于是笑嘻嘻从头到尾，详详细细说了一遍，熊二听得出了神，张大了嘴巴老半天都合不拢。
田妹心中十分高兴。她色迷迷地望着熊二，激情难耐，便关了房门，拉熊二上床。二人在床上翻来滚去，折腾了许久，田妹突然把熊二推开，满脸不高兴，道：“你今天怎么了？也像丁老六一样不中用了？”
熊二道：“田妹，我是在想丁老六的事。”
田妹道：“丁老六的事有什么好想的？”
熊二涎着脸，嘻嘻笑道：“我在想丁老六茶山里那件事。田妹，你把丁老六茶山行暴的过程再说一遍好不好？”
田妹啐道：“呸！你们男人就是喜欢这些猫儿偷腥的事！我不说！”
熊二央求道：“田妹，我是为了你呀！我有了刺激，就有了激情，有了激情，就能让你满意。田妹，你再把丁老六行暴的过程说一遍，越详细越好！”
田妹瞥了熊二一眼，抿嘴一笑，又详详细细地说起了丁老六当年在茶山行暴的过程……
丁老六跌跌撞撞地走出了家门，回头看了一眼自己多年来居住的青砖瓦房，不禁落下了眼泪：自己伏草剪径从别人手里夺来的银钱，转眼间就被人夺走了。
尽管丁老六对熊二和田妹这对奸夫淫妇恨之入骨，他却没有勇气再冲进屋里与他们对决，毕竟如果他们去告状，自己怕是死路一条了。他只能像一条丧家犬一样四处流浪。他摸了摸口袋里的银子，倒是还有十几两，十天半月还有饭吃。可是，过了这十天半月又怎么办呢？
一个声音从心底钻出来：丁老六，你有一个状元儿子，只要你们父子相认，你就有金山银山用不完！
丁老六越想越激动：对！认儿子去！如果说先前自己对认儿子还有些犹豫，那是因为自己还有万贯家业，不愁吃穿；
如今自己净身出户，赤赤条条，还怕什么？大不了一条命！
丁老六头脑一热，大踏步往前走，急着赶去认儿子。走着走着，脚步越来越沉重，渐渐慢了下来：他的眼前又浮现出茶山行暴的那一幕，郑碧娟拼死抵抗的情形历历在目。这么烈性的女子，会轻易放下那段仇恨吗？万一她要寻仇，自己岂不是自投罗网吗？
丁老六就这样胡思乱想，左右为难，把一个迎面而来的人撞倒了。那个人坐在地上骂道：“走路怎么不看人呀！”
丁老六急忙上前扶起对方，道：“对不起！”
對面的六爻张听出了丁老六的声音，笑道：“丁老六，你还没有死啊？”
丁老六啐了一口唾沫，骂道：“你才该死哩！”
六爻张听见丁老六生气了，连忙赔笑道：“开个玩笑！开个玩笑！”
丁老六余怒未消，道：“你这个死瞎子，你那铁嘴钢牙，是会要人命的！”
六爻张听出了丁老六话里的恐惧，不再嘻嘻哈哈，关切地道：“你还好吗？”
丁老六叹了一口气，沮丧地说：“不好。我如今已经净身出户，穷得叮当响了。”
“啊？”六爻张好奇地问，“你怎么会净身出户呢？”
丁老六不愿把真相告诉对方，摇头道：“算了，别说这些了，说起来让人心烦。”
六爻张不以为然，道：“嗨！这有什么心烦的？你去找你儿子呀！你儿子大富大贵，你还愁什么？”
丁老六迟疑地说：“这个我知道，你不是说我卦象凶险，警告我儿子也不要认了，大门也不要出了，要我诸事小心吗？”
六爻张正色道：“此一时，彼一时。刚才听你说，你净身出户，从万贯家财变成分文全无。这么看，你的凶险卦象并不是应在你认儿子的事上，而是应在净身出户的事上。凶险卦象已经有了应验，接下来就是大吉大利了。所以说你要想认儿子，绝对认得！”
“真的？”
“当然是真的！”
丁老六喜出望外，掏出几两银子塞给对方，道：“谢谢你！谢谢你！这点儿银子你先拿着，等我认了儿子，另有重谢！”说完，转身就跑。他一口气冲到城中的草坪，向草坪当中的巨石挤去。看看快要挤到巨石跟前的时候，突然听见巨石前有人“哇”的一声哭了起来，边哭边说：“我苦命的儿呀！你找为父，为父也在找你呀！今天有缘，我们父子终于重逢了！”
众人大吃一惊。草坪上喧嚣的声音瞬间安静下来，千万道目光齐刷刷地望过去。只听见差役喝道：“你要认儿子？谁是你的儿子？”
“还会有谁？新科状元是我的儿子！那个香囊是我的东西。”
“你看准了？”
“看准了！”
“那好，你跟我来。”
差役带着那个人顺着绳子拦成的甬道往前走，就在那人转身的一刹那，丁老六已经看清那人，不是别人，正是勾引田妹、谋夺他家产的熊二！
原来，熊二这人，既贪婪又胆大，他得知了香囊的秘密，怦然心动。丁老六既然不敢去认儿子，我何不出头去认儿子呢？
熊二也知道这件事有风险，但他天生贼胆包天，何况这诱惑太大了：状元的父亲！拥有了这个名分，就意味着拥有了金钱、名誉、地位和权势，到时候再也不用巴结田妹这个又老又丑的笨女人了！
他仔细盘算了一下：丁老六当时是蒙着面的，诰命夫人并不认识丁老六，这是他以李代桃的基础，有了这个基础，只要把当时的细节夯实了，他就有了胜算。所以，他一再找借口，向田妹打听丁老六在茶山里行暴的过程。丁老六向田妹叙述的时候，说得详详细细，田妹向熊二复述的时候，又说得明明白白，熊二点点滴滴记在心里，一遍一遍地演练，练得多了，甚至产生了错觉，仿佛那件事真是自己干的！
他觉得准备得差不多了，便来到巨石前，放声一哭：“我的儿呀！”揭开了认子的序幕。榜文在巨石上挂了三天了，道州的百姓天天盼着出现奇迹，今天奇迹真的出现了，久呼不出的状元公的老子终于露头了，千万人为之一振。
丁老六听了六爻张的话，巴巴地赶来正要认亲，不想熊二抢在他的前头，哭叫认亲。丁老六又是惊讶又是气愤，暗骂：“好你个熊二，夺了我的老婆，占了我的家产，如今又要来抢我的儿子。有我在这里，岂能容你鱼目混珠？”
他正要大声喊叫：“他是假的！状元真正的父亲是我！”话到嘴边又咽了回去！
狡诈的丁老六想讓熊二为他探探路。丁老六猜到，熊二至多是从田妹口中打听到茶山行暴的一些细节，而他手里则有辨别真假的杀手锏，无法被顶替！
丁老六默默地注视熊二的一举一动。熊二应付差役，对答如流。差役信以为真，便带着熊二来见知州马陵。马陵问了几句，让他在原地稍候，自己走到杉木屋，朝屋里躬身叫道：“马陵求见！”
屋里有三个人，一个是诰命夫人郑碧娟，一个是新科状元郑元正，还有一个就是郑碧娟的表兄冯云轩。杉木屋分为内外两间，郑碧娟母子坐在里间垂帘背后，因为事关机密，屋内没有留下差役，冯云轩留在外间，内外传话。
三个人在这屋里等了两天，左等不见有人来认亲，右等也不见有人认亲，郑元正就有些沉不住气，道：“娘，您说爹会来认亲吗？”
郑碧娟淡淡地道：“只要那厮还在人世，他必然会来认亲！”
郑元正听了，十分诧异：母亲怎么这样称呼父亲，不称夫君也就罢了，起码也要用“你的爹爹”，怎么叫“那厮”？他心中带疑，忍不住道：“娘，我父亲到底是什么人？您和他之间到底发生了什么事？”
郑碧娟神情如常，道：“那厮不来认亲，对你说了也是没用；
那厮来认亲了，一切你自会明白。”
冯云轩也朝垂帘后面道：“福儿，少安毋躁。”
“是！福儿遵命！”
郑元正嘴上这样说，联想到种种往事，心里隐隐有种不安的感觉，希望父亲早点儿现身，弄明真相。突然听到马陵在外求见，他连忙朝门外道：“太尊请进。”
冯云轩拉开门，退在一旁，马陵走进来，隔着垂帘躬身施礼，道：“禀告诰命夫人和状元公，外面有一个男子前来认亲。”
郑元正激动道：“快快叫他进来。”
郑碧娟道：“慢着！太尊，那人是何等身材？”
郑碧娟只知道歹徒的高矮胖瘦，不知道歹徒的面貌，所以只问来人的身材不问来人的长相。听到马陵禀报“来人身材瘦小”，便道：“这人不尽不实，不必相见了。”
马陵一愣，道：“卑职也曾警告过来人，若是冒认官亲，必正典刑。来人不但不畏惧，反而口口声声说他就是状元公要找的人，并说进屋之后，所叙之情若是有丝毫差错，愿受惩罚。”
郑碧娟不由一怔，有些迟疑。郑元正连忙道：“来人既然说得如此决绝，何不叫他进来，听听再说？”
郑碧娟便道：“好吧，叫他进来。”
马陵施了一礼，转身走出杉木屋。他来到圆圈的出入口，对眼巴巴的熊二道：“大人叫你进去，小心回话！”
熊二点头哈腰道：“是！是！草民明白。”他大踏步向杉木屋走去，走着走着，脚步停顿了一下，然后又加快脚步，来到杉木屋前，学着马陵的样子，高声叫道：“草民熊二求见。”
大门拉开，冯云轩从屋里探出头，朝熊二上下打量。熊二不知道冯云轩是什么人，想到他既然来开门，定然是个杂役，也用不着客气，只是点点头，道：“我要求见大人。”
冯云轩淡淡地道：“跟我来！”将熊二让进屋，引到屋中。熊二睁大眼睛打量屋中的一切：圆桌上供着圣旨、宝剑，垂帘后面隐隐约约坐着人。冯云轩朝垂帘一指，道：“垂帘后面就是大人和诰命夫人，还不下跪参拜？”
熊二急忙跪倒，叩头参拜，道：“草民熊二叩见大人和诰命夫人。”
郑碧娟没作声，郑元正缓缓道：“免礼。起来说话。”
“是！”熊二站起身，低头垂首，等待对方的盘问。
郑元正默默地打量熊二，他生下来就没有见过父亲，今天有一个自称是他父亲的人来与他相认，是真是假不说，他心里先自有些激动。
“你叫熊二？”
“是，草民叫熊二。”
“熊二，你家住何处？”
“城郊二里地丁家村。”
“来这里做什么？”
“认儿子。”
“谁是你的儿子？”
“新科状元是我的……”
帘后的郑元正立即发出威严的鼻音示警，与此同时，冯云轩也在一旁呵斥：“大胆！话未说明，人未相认，你就如此唐突，该打！”
熊二吓得一哆嗦，急忙又跪下叩头，口中连连道：“草民知错了！求大人恕罪！”
郑元正放缓了语气，道：“熊二！”
“在。”
“你来到这里认亲，有什么依据？”
“禀告大人，草民听人传闻，说是状元公‘奉旨寻父，我也感到好奇，赶来观看。我看见石头上悬着一个绿色香囊，我不看还好，一看我就惊呆了！石头上那个香囊，竟是我的东西！”
郑元正腾地一下站起来，激动地说：“什么？那绿色香囊是你的？”
“是我的！”
“香囊既是你的，这么说你就是……”
郑元正话才说了一半，就被母亲打断了：“福儿，少安毋躁，待我来问他。”
“是。”
“熊二！”
“在。”
“你说香囊是你的？怎么会落到我的手里？你是如何丢失的？你说得清楚吗？”
“我说得清楚。”
郑元正急忙道：“好！你说得清楚就赶快说，越详细越好。”
熊二应了一声“是！”却面有为难之色，难以开口。郑碧娟冷冷地看在眼里，道：“熊二，你是不知道个中内情，还是有什么难言之隐呢？”
郑碧娟话刚落音，熊二早已“扑通”跪下，道：“禀告大人和诰命夫人，我不是不知道个中内情，而是有难言之隐。我向夫人告罪，求夫人宽恕我的罪恶！”
听见熊二这句话，郑碧娟和郑元正都变了脸色，郑元正吃惊的是：这件事怎么牵涉到罪恶？难道熊二做了对不起我母亲的事？郑碧娟吃惊的是：看这个人的身材，分明不是当年的恶徒，他的举动却又说明他知道个中情由，这又是为何？
郑碧娟按捺住激动的心情，道：“我现在是奉旨寻亲，无论你做过什么伤天害理的恶行，都不在我处置之份，所以也谈不上‘宽恕不‘宽恕了！你就大胆说吧！”
这下，熊二心里有些犹豫了。他刚才请求宽恕，那是投石问路，不料诰命夫人连“宽恕”二字都不肯说，看来她是仇恨未减啊！我若是自认其事，她一刀把我砍了，我岂不是偷鸡不成蚀把米？
熊二正想打退堂鼓，郑元正说话了：“熊二，你不要犹豫，尽管站起来大胆说，只要你说得清道得明，诸事好办。”
熊二听见这话，心中又冒出希望，想道：只要认下这个儿子，诰命夫人要处置我的时候，儿子绝不会袖手旁观，至多我也是跪榻赔情；
退一万步来说，真的到了那一天，我把丁老六供出来，也不至于死罪。想到这里，他心一横，牙一咬，当下站起身，装出一副痛悔的模样，道：“这件事在我心里压抑了十八年，寝食难安！十八年前，我埋伏在清塘附近的茶山中，准备抢劫，等来等去，等来了一个姑娘，我见色起意，就将她……将她强暴了！”
郑元正一听，瞠目结舌：他在心里给父亲勾画了许許多多版本，就是没有想过自己的父亲竟然是伏草剪径强暴少女的恶徒！此时，他才明白母亲为何多年来对父亲的事讳莫如深。原来母亲遭受过这么大的耻辱，心中埋藏着这么大的仇恨！
郑元正再也忍耐不住心中的怒火，拍案而起，怒道：“岂有此理！你这个恶徒，光天化日，竟敢对一个少女做出这等禽兽不如的事！伤天害理，岂能轻饶，传太尊，把这恶徒送官严办，杀无赦！”
熊二一听，魂飞魄散！怎么诰命夫人没有发怒，新科状元倒盛怒难遏？这时，郑碧娟突然说话了：“福儿，少安毋躁！”
“娘……”
“坐下！”
“是。”
熊二听见郑碧娟声调如初，语气平缓，又产生了希望。
“熊二！”
“在。”
“你伏草剪径，图的是财，怎么又图色了呢？是那个姑娘不肯把钱交给你，是吗？”
熊二见郑碧娟问到了细节，便小心应对，道：“禀夫人，那时我躲在茶树后面，看见那个姑娘姿色出众，就起了邪念。我拦住她的去路。那姑娘问我想干什么？我说抢劫。那姑娘说她身上没有钱。我说没有财劫，那就劫色……”
郑元正早就怒火中烧，一拍桌子又站起来。郑碧娟示意儿子坐下，继续问：“熊二，还有别的细节吗？”
熊二答道：“我在与那姑娘扭打中，吊在我身上的绿色香囊被扯断落到那个姑娘手里。我看见大人‘奉旨寻父的榜文，认出了石头上的香囊。我今天冒死认亲，一是负疚日深，悔不当初；
二是想与亲人见上一面。亲人若是能宽宥一二，我终生感恩；
亲人若是不能宽恕，我也是罪有应得！我是死是活，就在大人和诰命夫人的一念之间！”
熊二说完之后，郑元正以为母亲一定会拍案而起，没想到母亲的脸色仍是那么平静。只听见她缓缓道：“熊二，你与石上的香囊确实有些渊源，丢失香囊的过程也说得清清楚楚。不过，认亲的事，不能这样草率，我会另选吉日，延请知州见证，隆重举行。”
此言一出，屋里的人都大感意外：冯云轩和郑元正是满心疑惑，熊二则是心花怒放。
“表兄，你带熊二去见知州，请他安排人，给熊二披红挂彩，用大轿送熊二回家。”
“好。熊二，跟我来吧！”
“哎！哎！”熊二已经知道了冯云轩的身份，不敢怠慢，点头哈腰，跟随冯云轩走了。
二人刚一出门，郑元正就急切地问道：“娘，这个熊二，真是我的父亲吗？”
郑碧娟摇了摇头，道：“他是假的。”
郑元正十分不理解，道：“他既然是假的，您为什么要表舅带他去见马陵，以礼相待？”
郑碧娟淡淡一笑，道：“福儿，你还记得郭隗给燕昭王讲的买千里马的故事吗？”
郑元正道：“记得。有一位国君总想买一匹千里马，多年来求之不得。国君手下有一位大臣，就替国君四处打听。有一天终于让他打听到有一个地方有一匹千里马，就连夜赶过去。没想到大臣赶到那里时，千里马已经死了，大臣就花了五百两金子买下千里马的尸骨，带回来献给国君。国君十分生气，道：‘我是要你买千里马，又不是要你买马骨！那大臣不慌不忙地道：‘天下人若是知道大王连千里马的马骨都这样珍重，还愁没有千里马送来吗？国君这才恍然大悟。果然，没过多久，就有人送来了三匹千里马。”
郑碧娟点了点头，道：“这个熊二虽然是假的，他所说的细节却是真的，熊二必定知道真的恶徒是谁，或者是那个真的让熊二前来探路。我要知州以礼相待，就和买马骨的道理差不多。我断定只要熊二披红挂彩坐上大轿，那个真的就该登场了！”
郑碧娟话音刚落，外面就传来一阵喧嚣。过了一会儿，冯云轩急急忙忙冲进屋里，道：“表妹，福儿，外面又来了一个人，嚷着要认亲！”
原来，在外嚷着认亲的，正是丁老六。
丁老六看见熊二喜滋滋地从杉木屋里走出来，跟随冯云轩来到马陵面前。冯云轩对知州低低说了几句话，马陵对熊二的态度立即变得恭恭敬敬。不一会儿，锣鼓吹打起来了，大轿也抬来了，熊二披红挂彩，喜气洋洋。众人顿时醒悟：原来这个人就是新科状元要找的人。不知是谁带头喊了一嗓子：“状元公的父亲找到了！”
欢呼声如雷似潮，一声高似一声。在这震耳欲聋的呼声中，突然响起一阵气急败坏的喊叫：“他不是状元公的父亲！他是假的。”这气急败坏的喊叫被淹没在巨大的声浪里，谁也听不见。当巨大的声浪平息下来，丁老六的呼叫立即变得尖锐刺耳！全场顿时一片寂静，千万双目光齐刷刷地聚集在他的身上。丁老六一边叫喊，一边往巨石边挤，众人纷纷闪开一条道。
丁老六快到马陵跟前的时候，被几个差役挡住了去路。
“干什么？干什么？”
丁老六指着熊二，道：“他不是状元公的父亲，我才是状元公的父亲！”
差役上下打量了他几眼，不屑地说：“谁是状元公的父亲是你说了算还是状元公说了算？人家都已经认亲了，你还来捣什么乱？滚开！”
丁老六绝望地叫道：“状元公搞错了，我才是他的父亲！我要见状元公！我要见诰命夫人！”
冯云轩和马陵闻声走过来。马陵一挥手，众差役放开丁老六。丁老六跪在马陵面前，道：“太尊，那个人是假的，我才是状元公的父亲！”
马陵面有难色，望着冯云轩。冯云轩道：“不急，我去见状元公和诰命夫人，请他们定夺。”
冯云轩当即转身匆匆走进杉木屋，向表妹和外甥说明外面的情况。郑元正朝母亲望了一眼，道：“母亲料事如神，那人果然来了。”
郑碧娟没有丝毫的喜悦之情，想到来人很可能是她寻找了十几年的恶徒，心情沉重，脸色如霜。她向表兄问了一下那人的身形，道：“高矮差不多，只是胖了一些。你带他进来吧！”说完，与儿子转到了垂帘背后。
过了一会儿，冯云轩领着丁老六走进杉木屋。冯云轩朝垂帘一指，道：“大人和诰命夫人就在垂帘后面，你还不跪下参拜？”
丁老六心情激动，跪下道：“草民丁老六参见大人和诰命夫人！”
话音刚落，垂帘后面“咚”的一声响，紧接着传出郑元正惊惶的声音：“娘！您怎么啦？表舅，快叫郎中！”
冯云轩应了一声，忙往外走，走了几步，转回身拉起惊呆了的丁老六，道：“诰命夫人身体不适，你在外面候着，叫你再进来。”
冯云轩拉着丁老六来到马陵跟前，把诰命夫人晕倒的事简单地说了。马陵连忙叫来郎中。冯云轩陪着郎中走进杉木屋。众人不敢靠近，只能站得远远地等待消息。郎中进去了一会儿就出来了，向马陵报告：“诰命夫人是急火攻心，一时昏厥，现在已经苏醒了，并无大碍。”
马陵松了一口气，不敢贸然进去，又不敢擅自撤离，只得在外面安静等待屋里的吩咐。
杉木屋里，郑元正和冯云轩都围在郑碧娟的身边，目光焦虑。原来，那丁老六一跨进屋，垂帘后面的郑碧娟就目不转睛地盯着他，越看越与记忆中的人身形相仿，只是比以前稍稍胖了一些，待到丁老六开口说话，郑碧娟再不怀疑这个叫丁老六的人就是当年玷污她的恶徒，一时急火攻心，以至昏厥倒地。
郑碧娟刚刚醒过来，看见二人关切的目光，轻声道：“我没事。刚才只是乍见来人，有些激动罢了。”
郑元正和冯云轩听郑碧娟说没有事，二人心中稍安。冯云轩道：“表妹，你确定丁老六就是当年欺负你的恶徒？”
郑碧娟斩钉截铁地说：“我确定！我一听到他的声音，就确定是他！这么多年过去了，他的身形有些改变，声音却一点儿都没有变。我绝对不会听错！”
冯云轩道：“表妹，你既然确定丁老六就是恶徒，我出去告诉知州，把丁老六送官究办！”
郑元正急忙阻拦道：“万万不可！我娘虽然认出了恶徒，但丁老六并没有承认他的恶行，没有真凭实据，怎么送官究办？”
冯云轩不以为然道：“到了大堂上，严刑拷打，不怕恶徒不认。”
郑元正反问道：“要是他宁死不招呢？”
冯云轩一时语塞。
郑碧娟道：“福儿所虑极是。我有一个主意，我定要恶徒当众自陈其事——表兄，你去把知州请来。”
“好。”
过了一会儿，马陵跟随冯云轩走进屋。马陵先询问了郑碧娟的病情，听说没有大碍，便问：“夫人叫卑职来有何吩咐？”
郑碧娟长叹一声，道：“十八年前，我曾在清塘茶山被一个恶徒玷污，我想求知州大人替我申冤。”
马陵一惊，随即躬身道：“这是分内之事，我一定替夫人抓住恶徒，依法严惩。不知道那恶徒是谁？”
郑碧娟道：“那恶徒不是别人，就是刚才嚷着要来认亲的丁老六。”
马陵道：“夫人既已确认丁老六是恶徒，我现在就把他抓进州衙，嚴刑审问。”
郑碧娟摇摇头，道：“未曾认亲，先行拘押，我担心恶徒受到惊吓，拼死抵赖。”
马陵问道：“夫人有何高见？”
郑碧娟道：“也谈不上高见，我只是想借知州万金之躯，移署办案！”
马陵一怔，说：“移署办案？愿闻其详！”
郑碧娟道：“等下我叫丁老六进来，盘问详情，丁老六为了认亲，必然自陈其恶。请知州以天为衙，以地为堂，在户外聆听，待我拿到恶徒的口供，请知州为我作主。”
马陵道：“这个自然，卑职配合夫人便是。”
几个人又商议了一下，做好准备。马陵便退到屋外。过了一会儿，冯云轩把丁老六带进屋。丁老六在外面看见熊二披红挂彩，早已眼热，心中只想着那滔天的权势和无尽的财富，哪里还顾得上风光背后的险恶？进屋之后，他先自跪下道：“草民丁老六叩见大人！叩见诰命夫人！”
郑碧娟道：“丁老六，听说你要来认亲？先前那熊二已经来认过亲了，你又来认什么亲？”
郑碧娟一提到熊二的名字，丁老六就火冒三丈，道：“诰命夫人万万不要被他骗了，那熊二是假的！我知道他那一番言词从何而来，他是听我老婆说的，我老婆是听我说的。熊二这人奸毒险恶，他不但勾引了我老婆，谋夺我的家产，还妄图欺骗诰命夫人和大人。你们千万不能上当啊！”
郑元正从旁插话道：“熊二的事暂且放在一旁，你只说你的事就行了。”
丁老六急忙道：“哎呀大人，熊二的事必须要说，因为不说熊二的事，大人就不知道盐打哪儿咸，醋打哪儿酸，被他的花言巧语所蒙蔽。”
郑碧娟点头道：“好吧，你就把整个事情的始末详细道来。”
丁老六道：“昨天我听人议论，说是大人奉旨寻父，我也赶来看热闹，从而认出石头上的绿色香囊。那个绿色香囊是二十年前我老婆送给我的，十八年前我丢失了。大人要凭香囊寻找亲人，我就悟出了这件事的前因后果。我本来该上前认亲，只是想起十八年前的所作所为，担心这是陷阱，不敢认亲，龟缩在家。熊二早已与我的老婆田氏勾搭成奸，田氏进城看到了石头上的香囊，认出了是她当年亲手所绣之物，稍稍一想，也就明白了个中关系。田氏勃然大怒，回到家里就严词盘问。我无法抵赖，就把当年丢失香囊的经过对田氏和盘托出……”
丁老六一边说，冯云轩一边记，听到这里，就打断丁老六的话，道：“熊二说到这段过程，说得非常详尽，你也要说详细一些，看看二者有何差别？”
丁老六不屑地说：“熊二是听田氏的转述，说得再详细也不如我说的详细。”接着，丁老六就把当年那一幕又详详细细叙述了一遍。果然，他的叙述要比熊二的叙述详尽得多，把在茶山里拦截追逐郑碧娟的过程叙述得淋漓尽致，分毫不差。
丁老六越是叙述得详尽，垂帘后的人越是情绪激动，浑身颤抖。母子二人手握着手，努力抑制住将要喷薄而出的愤怒。
待丁老六说完，郑碧娟强忍愤怒，道：“你虽说得比熊二详尽，毕竟是大同小异，你让我该信何人？”
丁老六道：“我早就想到了这一节，我有物证！”
其余三人脱口惊呼：“物证？”
丁老六从怀中掏出半截绿色丝绦，得意地道：“大人，那个香囊虽然被扯断了，但这半截丝绦还在我的手里。你们只要把它与香囊对接一下，立即就会明白。”
郑碧娟立即道：“表兄，快，快去外面把那香囊拿来，与这半截丝绦对接一下，看看二者是否吻合？”
冯云轩立即走出去，拿回香囊，将香囊的断头与丝绦的断头比对，二者断裂的部位果然吻合。
郑碧娟抑制住激动的心情，道：“断裂的部位吻合，你是真的再无怀疑。表兄，把你刚才所录的陈述让丁老六看看，有没有差错？”
冯云轩把几张纸递过去。丁老六扫了一眼，道：“這上面都是刚才我说的，没错。”
郑碧娟平静地说：“陈述既然没有差错，你就在上面画押吧。”
郑碧娟说出“画押”两个字，丁老六顿时警觉，道：“怎么还要画押？”
冯云轩道：“借贷要签字画押，买卖也要签字画押，与新科状元认亲，是何等大事，岂可草率？”
丁老六吞吞吐吐地道：“我怎么觉得这有点儿像衙门审罪犯过堂？”
冯云轩哈哈大笑，道：“丁老六，你睁开眼睛看看，这里是认亲的密室，哪里是审案的衙门？那垂帘后面，坐着诰命夫人和新科状元，就是我冯云轩也不是外人，我是诰命夫人的表兄、新科状元的表舅。满室之中只有融融亲情，哪来的虎狼衙役和棍棒刑具？”
“这……”
冯云轩欲擒故纵，道：“你不想签就不签，官凭文书私凭印，熊二的陈述已经画押，就以熊二的为准，认亲的事与你再不相干！”
丁老六一愣，道：“什么？熊二已经画押了？”
冯云轩道：“那当然！”
丁老六信以为真，道：“熊二能画押，我也能画。把我的陈述拿过来。”
冯云轩便把丁老六的陈述递过去，指导他签上字画好押，收回陈述。这时，大门突然被推开，马陵带领着一班差役一拥而入。
冯云轩把丁老六的供词递给马陵。马陵朝丁老六一指，大喝一声：“拿下！”
差役把丁老六五花大绑。丁老六大惊失色，大呼冤枉。马陵斥责道：“住口！你这恶徒，干下这等伤天害理的恶行，供词、物证都在这里，哪里冤你了？”
郑碧娟道：“太尊，圣上赐给我们母子尚方宝剑，我就借给你一用，立斩恶徒！”
“卑职遵命！”马陵从冯云轩的手里接过尚方宝剑，手一挥，众差役推着丁老六往外走。丁老六早已魂飞魄散，屁滚尿流，吓得昏厥过去。
没过多久，草坪上的情景彻底改变了：那些红绸被取走了，巨石上“奉旨寻父”四个金色大字和寻亲榜文也不见了，换上了一张斩杀令，罗列着丁老六的条条罪状。巨石前的寻亲台变成了监斩台，四周戒备森严，杀气腾腾！
丁老六被绑在一根木桩上，低头耷脑，不省人事。众人看清了斩杀令上的内容，无不大惊失色，纷纷谴责丁老六禽兽不如。众人交头接耳，传递着愤怒，终于爆发出惊天动地的喊声：
“杀了他！”
“杀了他！”
丁老六在雷鸣般的喊声中苏醒，他睁开眼，看了看身边杀气腾腾的刀斧手，再看了看远处一张张愤怒的脸，绝望地张嘴大叫：“冤枉呀！”
他的呼叫遭来众人的斥骂。马陵走到丁老六面前，道：“丁老六，铁证如山，你还叫什么冤？”
丁老六沮丧地说：“我强暴无辜，虽死无怨，然而我确实有两大冤屈，我的冤屈不说，死不瞑目！”
马陵道：“看在你与状元公的渊源份上，你有什么冤屈但说无妨，我替你作主。”
丁老六感激涕零，道：“多谢太尊！我的第一大冤屈就是家奴叛主，发妻背夫，奸夫淫妇谋夺我的家产，求太尊为我作主！”
马陵点点头，道：“这等奸夫淫妇，岂能容留？你放心，不日我就将他们缉拿归案，依法处置！你第二桩冤屈是什么？”
“我第二桩冤屈——”丁老六长叹一声，涕泪俱下，道，“我若是不来认亲，原本可以躲过断头之灾，只因我思亲情切，冒死认子。到如今我父子尚未相认，却被绑在这木桩上，难逃一死，你说我冤不冤啊？！”
马陵听了，沉默不语。
丁老六继续道：“不错，我是对不住状元的母亲，然而我没有对不住状元。状元认我为父，他的血液里流的是我丁老六的血；
状元不认我为父，他的血液里流的还是我丁老六的血！亲情可以不叙，血缘却改变不了。如今我就要死了，状元就不能来送我一送吗？！”说完，放声大哭。
马陵也为之动容，沉吟片刻，道：“你的要求也在情理之中，我不敢作主，我去向大人禀报，大人来与不来，就看你的造化了。”
丁老六急忙说：“你快去说说！”
马陵点点头，转身向杉木屋走去。丁老六目光追逐着马陵的背影，心里又升起了活下去的希望……
马陵走进屋里，把丁老六的要求说了。屋里的人都沉默不语。马陵对黑着脸的郑元正道：“状元公，我觉得丁老六的话有道理，不管您认不认他这个父亲，您的血管里流着的都是他的血。他如今就要死了，从人伦来讲，您也该满足他这点儿要求。”
郑元正痛苦地说：“我一想起‘人伦二字就痛彻心扉！普天之下，孩子都有一个清清白白的父亲，可是我呢？我的父亲奸淫强暴，无恶不作！更可恨的是，他强暴的竟然是我的母亲！我想到这一点，都没有勇气立于世上。我恨老天造化弄人，为什么让我的血管里流淌着恶徒的血！你要我去送他，我不去！”
马陵有些尴尬，转头望着郑碧娟。郑碧娟叹了一口气，道：“福儿，丁老六虽然十恶不赦，你与他血脉相连却是无法改变的事实。你的生父无恶不作，就像是一潭臭气熏天的淤泥，然而，莲出之于淤泥却不染，昂然高洁。濂溪先生的《爱莲说》，你忘了吗？”
郑元正听了，低头不语。冯云轩也劝道：“福儿，你娘说得对，有丁老六这样的父亲，你可以羞于启齿，却无法否认。濂溪先生在《太极图说》里为什么要强调‘与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶？那是因为世界上有许多‘神鬼莫测的东西，往往需要我们合其吉凶，意外的喜事降临到头上，我们欣然接受；
意外的灾难降临到身上，我们也要从容面对。就拿你娘来说吧，不幸遭遇恶徒，尽管痛苦愤恨，当她得知怀上你之后，也接受了这个事实，这才有了你金榜题名的荣耀！你也应当像你娘一样，勇敢面对事实。福儿，去吧，去见丁老六一面，这也是天理人情啊！”
郑元正终于想通了，点头道：“表舅，娘，你们说得对。我……我就去会他一会！”
马陵陪着郑元正走了出去。丁老六被绑在木桩上，望眼欲穿，突然看见马陵陪着郑元正走过来，喜不自胜，激动地说：“我的儿……”
一个“儿”字刚吐了半截，看见郑元正脸色不悦，急忙改口道：“状元公，你来了！”说着，眼泪就像断线的珍珠，啪嗒啪嗒往下掉。郑元正也心有所感，他稳定了一下心神，淡淡地道：“好了，不要哭了。今天是你上路的日子，我来送送你，略尽人伦之义。”
丁老六大惊失色，急忙道：“状元公，你既然讲到了‘人伦，你血管里流着我的血，难道你就眼睁睁地看着我惨遭极刑，见死不救么？”
丁老六还要哀求，郑元正喝道：“住口！刀下伏法，那是你罪有应得，我念在你要认罪伏法的份上，前来送你一送，没想到你倒夹七夹八胡搅蛮缠，妄图逃避刑典。看来你对我娘并无愧疚之心。既如此，我也不用在此多费时间，你一路走好！”
郑元正说完，转身要走。丁老六急忙把他叫住，叹了一口气，道：“我知道，我若不死，你娘也难咽下这口恶气，你也无法面对你娘。好吧，死就死吧，谁叫我当年为非作歹伤天害理呢？状元公，我即将上路了，你能敬我三碗酒吗？”
鄭元正回过头，对马陵道：“知州大人，请准备三碗酒。”
不一会儿，一个差役端着一个木盘走过来，木盘里放着三个碗，碗里装着酒。郑元正端起一碗酒，道：“这第一碗酒，是尽天伦之义：树有根，水有源，没有你就没有我郑元正，这一碗酒，你就喝了吧。”
丁老六含泪道：“你说得是，你出生之后，我没有对你尽一丝一毫的责任，我好生惭愧！见了你，我又好生欢喜！我喝！我喝！”头一仰，一饮而尽。
郑元正又端起第二碗酒，道：“这第二碗酒，是感激之情：感谢你冒死认亲，有了你的认亲，我才知道自己的身世始末，我娘才能报仇雪恨。等下红签一掷，你和我娘的恩怨就一笔勾销！这碗酒，你喝了吧！”
丁老六更是感慨万端，道：“你说得对，我对不起你娘，也对不起你，我唯一能弥补你们母子的就是认罪伏法。这碗酒我喝！我喝！”说完，又一口把酒喝干。
郑元正再端过第三碗酒，道：“这第三碗酒，是嘱来生之意：你今生穷尽邪恶，希望你来世投胎能够改弦更张，做个好人。这碗酒，你就喝了吧！”
丁老六再也遏制不住自己的情绪，涕泪横流道：“我前世投胎之时，若有人这样叮嘱我，这一世我也不会干下那些恶事了！来世我一定要做个好人！这碗酒，我喝！我喝！”再仰头喝光。
草坪上寂静无声，就是掉下一根针也能听得见。这万千之众，刚才还对丁老六恨之入骨，同声谴责，喊着要杀了他，等到郑元正前来给丁老六生祭送酒的时候，众人的心里都沉甸甸的，很不是滋味。
郑元正眼看着丁老六喝下三碗送行酒，脸上那悲戚之色不忍卒睹。他心里很不好受，朝马陵恭恭敬敬地作了一揖，道：“请太尊让丁老六上路吧！”说罢跌跌撞撞奔回杉木屋。
马陵回到监斩台，从签筒里取出一根红签，道：“时辰已到，行刑！”说完，将红签往地上一掷。一个膀大腰圆的刽子手从地上拾起红签，把一碗酒浇在刀面上，看准丁老六的脖子，双手高高举起鬼头刀，大吼一声，往下欲劈——
突然，草坪外传来一声高呼：“刀下留人！”紧接着一阵急促的马蹄声响起，一队马匹飞奔而来，领头的正是内侍太监彭公公。
众人纷纷躲闪避让。马队冲到监斩台前，马陵急忙站起身行礼。彭公公笑道：“马陵，你这是唱的哪出戏，刚才还张灯结彩，转眼间怎么就杀气腾腾了？”
马陵急忙道：“彭公公有所不知，这丁老六无恶不作，十八年前，诰命夫人就是遭他强暴的。”
彭公公阴阳怪气地说：“强暴无辜固然是他不对，不过，要是没有那回事，又怎么会有状元公呢？”
马陵想不到彭公公强词夺理，一时语塞。丁老六早被人扶起来，他朝彭公公谢道：“多谢公公救命之恩。草民告辞！”
彭公公笑道：“告辞？告辞你就没命了，要想活命，跟我走吧！”
彭公公示意，一个随从将丁老六一把抓住，提上马背。马队掉转头正要走，杉木屋里的人急奔而出。郑元正大声叫道：“彭公公请留步！”
彭公公回头道：“状元公，有什么话，到驿站来说吧！”说罢，一挥马鞭，十数匹骏马如飞而去，转眼就不见踪影了。
众人呆若木鸡，郑碧娟眼看就要一雪前耻，不料被彭公公搅了局，她伸手指着马队离去的方向，颤声道：“你、你、你……”一连说了几个“你”，急得说不下去了。郑元正急忙扶住母亲，安慰道：“娘，不要着急，我和太尊现在就去见彭公公，说明情况，我不信彭公公会枉法纵凶。”
郑碧娟平复了一下激动的心情，道：“好吧，你们快去快回，我先回归一庵等你们的消息。”
郑碧娟和冯云轩乘轿回归一庵，郑元正送走母亲和表舅，同马陵急忙上轿，去驿站拜会彭公公。
彭公公从刀下救出丁老六后回到驿站，立即审问丁老六，询问他与诰命夫人恩怨情仇由来始末。丁老六一来感激彭公公救他性命，二來他的恶行早已昭彰，也不须隐瞒，便老老实实和盘托出。彭公公听了，骂道：“如此，他们杀你也不冤。”
丁老六听了，面如死灰，跪下叩头，求彭公公救他。彭公公笑道：“瞧你这个胆量，听见一个杀字就吓成这个熊样！你生了一个好儿子，中了状元，圣上传旨，命你们父子相认、夫妻团圆，两件事一件都没有落实呢，你死不了。”
丁老六听出了彭公公话里的意思，自己不但可以活命，似乎还有希望与儿子相认、与诰命团圆。他喜出望外，对彭公公更是感激。
彭公公吩咐下人带丁老六下去休息。他望着丁老六的背影，喋喋怪笑。
这彭公公一生不幸，幼时被人卖进宫里当了太监，那份怨毒就在心里扎下了根。每当他看见别的男人娶老婆，他就恨不得把那对狗男女掐死；
看见别人家里添丁进口，他就恨不得把那个新生儿投进井里淹死！尽管他妄图把所有的人都打入十八层地狱，可是，在宫中他谁都奈何不了。倒霉的是宫里养的那些猫，常常无缘无故地死于非命。
这一次他奉命出宫，陪同状元公查找生父。其实他内心并不希望状元公找到亲生父亲：子寻不到父，妻寻不到夫，一辈子陷在痛苦之中，彭公公的心里才高兴哩！当郑元正在濂溪河畔张榜寻父，彭公公的目光就一刻也没有离开城中草坪。他让手下人守在那里打探消息，随时回报。随着事件的发展，彭公公听说认亲台变成了监斩台，状元公要杀他的亲生父亲，彭公公立即兴奋无比。他向手下询问状元公杀丁老六的原因，越听越兴奋：这下好了，状元公家无宁日了！
彭公公不想让丁老六这么容易就死，他要看一场好戏：圣上不是有旨意吗，要状元公找到父亲，父子相认，夫妻团圆。状元公越是对父亲不齿，我就越是要逼着他们父子相认；
诰命夫人越是想杀掉丁老六，我就偏要他们“夫妻团聚”，让诰命夫人重温十八年前的噩梦！
彭公公正在琢磨坏主意的时候，下人来报：状元公和知州前来拜访。彭公公咧嘴一笑，说：“有请！”
不一会儿，下人把二人带进屋。彭公公笑道：“二位是为丁老六而来的吧？”
郑元正欠身道：“公公，我们正是为此人而来。我母亲对这恶徒恨之入骨，多年来一直盼着申冤报仇。望公公体察我娘的心情，交出恶徒。”
马陵也道：“丁老六犯下这些罪恶，他已招认，铁证如山，依照国家的刑律应当斩首。我是本地知州，为国执法，为民申冤，是我职司分内的事。请公公把罪犯交给我，以正典刑。”
彭公公向二人道：“你们一个要为娘报仇，一个要为国执法，都想要丁老六。但你们把丁老六杀了，我的事怎么办？”
郑元正道：“下官不明白，惩恶除奸又与公公办事有什么关系？”
马陵也道：“是啊！不知道公公要办什么事，竟与恶徒有关联？”
彭公公看看这个，又看看那个，道：“你们两个是揣着明白装糊涂是不是？万岁爷命我来此，是要我来主持‘父子相认、‘夫妻团聚的！你们把主角一刀杀了，‘父子相认、‘夫妻团聚这两出戏由谁来唱？”
郑元正急忙道：“公公，在京之时，我不知道父亲的真实情况，圣上也不了解事情的前因后果，所以才有了‘父子相认、‘夫妻团聚之说。正所谓此一时，彼一时，如今公公怎么还要求我母子‘父子相认、‘夫妻团聚呢？这不是强人所难吗？”
彭公公哼哼冷笑，道：“圣上交代奴才的事，奴才不敢不办！状元公，你回去告诉令堂，什么时候她与丁老六‘夫妻团聚了，我就把丁老六交给你们。到那时你们是杀也好剐也好，就不关我的事了。”
“这……”
彭公公看见郑元正面有难色，嘻嘻一笑，道：“状元公，这‘父子相认、‘夫妻团聚也不是什么坏事啊！你确确实实是丁老六的种，没有丁老六就没有你金殿夺魁、玉街走马的荣耀，难道你不应该感激丁老六，认下这个父亲吗？”
“你？！”郑元正气得说不出话来。
他越是痛苦，彭公公越是兴奋，继续道：“就说令堂吧，在茶山里借了那么好一个种，生下了你这个好儿子，因祸得福，她也该摒弃前嫌，感激丁老六才对呀！退一万步说，令堂即使不能释怀，就与丁老六走走形式，也没有什么了不起的！又不是真的要令堂与丁老六入洞房上牙床，有什么为难的？要不然我再给你们出个主意：春秋战国时代，郑庄公掘地见母，令堂是不是可以来个掘地见夫呀？”
郑元正气得浑身颤抖。他已经洞悉了彭公公的用意，这个性格扭曲、心理阴暗的阉宦，不过是利用圣旨上那两句话，为难他们母子而已！看见彭公公嬉皮笑脸幸灾乐祸的丑恶嘴脸，郑元正忍无可忍，挥手打了彭公公一巴掌。
彭公公捂着脸，气急败坏地说：“你敢打我？你反了！告诉你，你照圣旨上说的‘夫妻团聚、‘父子相认也就罢了，做不到这两点，你们休想要人！来人！把他們赶出去！”
彭公公的随从一拥而入。不过，他们不敢真的驱赶郑元正和马陵，而是做了个手势，客客气气地说：“二位大人，请！”
话已谈崩，郑元正和马陵也没有留下的必要，二人狠狠地瞪了彭公公一眼，气呼呼地离开了驿站。
郑元正和马陵出了驿站，两人都是满脸铁青，愤愤不已。马陵望着郑元正，问道：“状元公，这件事怎么办？”
郑元正皱着眉头，沉吟良久，道：“太尊，丁老六已经招认了所有罪恶，招了供，画了押，还有物证，这已是铁案。驿站是你辖内之处，丁老六又是法内之囚，你带人把丁老六抓出来不就是了！”
马陵变了脸色，连连摇头道：“不可！不可！这样势必造成冲突，卑职吃罪不起！”
郑元正道：“太尊是顾虑头上的乌纱么？”
马陵脸一红，道：“不怕大人笑话，想我马陵吃尽千辛万苦，好不容易才博得头上这顶乌纱，若是丢掉……”马陵连连摇头，不敢往下想了。
郑元正道：“太尊舍不得功名利禄，也无可厚非。太尊不敢开罪彭公公，我无所谓，请太尊借给我五十名差役，余下的事就不用你管了！”
马陵苦笑道：“我若借了差役给大人，与我自己出面有何区别？这件事卑职爱莫能助，望大人体察。”
马陵一边打躬，一边后退。郑元正还想努力争取一下，说：“太尊……”
“见谅！见谅！”
马陵且说且退，渐渐远去。郑元正目视马陵的身影，十分沮丧。他不顾天黑路远，弃轿乘马，回到归一庵。郑碧娟和冯云轩正在屋里等信，听见马蹄声，迎了出来。
“福儿，你回来了！事情怎么样了？”
“娘，一言难尽！进屋细说。”
三人进到屋里，郑元正把拜访彭公公的情况说了一遍。郑碧娟和冯云轩气得脸色铁青。
郑元正道：“娘，您看现在怎么办？”
郑碧娟道：“阉奴蛮不讲理，马陵又不肯借人，娘也进退失裾了。”
郑元正道：“实在不行，待我回到京城，见到圣上，请圣上为我们作主。”
“不行！”郑碧娟激动地说，“这个耻辱，在我的心上积压了十八年，如今既然已经得知真相，岂能让恶徒再逍遥法外？我一天都等不下去了！”
郑元正看见表舅一直在低头沉思，问：“表舅，您可想出了主意？”
冯云轩抬起头，道：“我倒是想到了一个主意，可以除掉丁老六。”
郑碧娟母子齐声问：“什么主意？快说！快说！”
冯云轩犹豫了一下，道：“我赞同彭公公的建议：掘地认亲！”
“掘地认亲？”
冯云轩点点头，道：“彭公公从中刁难，一时难以将丁老六绳之以法，要想尽快除掉恶徒，只有假意接受彭公公的建议，掘地认亲，到时趁恶徒不备，一刀把他刺死，报仇雪恨！”
郑碧娟思索道：“这个办法果然好，快意恩仇！——只是谁去刺杀恶徒呢？”
“当然是我去！你们看，匕首我都备好了！”冯云轩说着，从怀里摸出一把带鞘的匕首。
郑碧娟摇头道：“丁老六那厮，舞刀弄枪惯了，虽说是趁其不备，仍然有危险，你不能去。”
冯云轩激动地说：“表妹，自从你遭到恶徒欺凌，我就想着替你雪耻，当天我就买了这把匕首，决心找到欺凌你的恶徒后，一定要取了他的狗命！这把匕首，我在身上揣了十八年，今天终于到了用它的时候。只要能洗刷你的耻辱，我就是赴汤蹈火，也在所不惜！”
郑碧娟流泪道：“我知道表兄的心意，然而我何德何能，值得表兄为我轻生履险？何况这十八年，我负表兄甚多，怎么忍心让表兄再替我赴汤蹈火？手刃恶徒的事，就让我去吧！”
郑碧娟说着，一把夺过表兄手中的匕首。冯云轩道：“表妹，你糊涂了吗？为兄去手刃恶徒，你尚且认为有危险，你一个弱女子，手无缚鸡之力，又怎能杀得了仇人？到时只怕你不但报不了仇，反遭其害，岂不冤吗？”
郑碧娟解释道：“表兄且放宽心，我父亲行猎之时，有一种药，烟雾散开，闻者必倒，熏药的人只要事先服下一粒解药就平安无事。地道里漆黑一片，到了那天，我把药粉掺在蜡烛之中点燃，料想恶徒必然不疑，等他昏迷之际，就是任我宰割之时！”
郑元正的脑袋早就摇得像拨浪鼓，道：“不行！娘和表舅都年迈体弱，我不但年轻力壮，还是一个命官。你们杀了丁老六，那是越制擅专，必有后患，我杀了丁老六，那是代君执法，进退裕如。还是让我去！”
说着，郑元正又从母亲的手里夺过匕首。冯云轩叫道：“福儿，你也去不得，你毕竟有他的血脉，不能留下一个弑父的罪名。快将匕首给表舅，让表舅替你娘去手刃恶贼！”
三个人正在屋里争抢匕首，正争得不可开交之际，大门突然被人推开，灯光下，只见慈眉善目的了静站在大门边，双手合十，念道：“阿弥陀佛！庵堂之侧，菩萨驾下，你三人争抢凶具，口宣杀伐，罪过！罪过！”
三人道：“师太来得正好，您替我们评评理，应该谁去杀贼？”于是，三个人你一句我一句，争相把今天发生的事说了一遍，个个都说自己去手刃恶徒最合适。那了静听了，道：“你们谁去都不合适！”
三人一怔，莫名其妙地望着了静，了静指着三人道：“不论是谁去，只要是去了，就是让业障上了手，怨气在心里弥漫，仇恨在胸中盘旋，再也挥之不去。与其让业障上手，不如把业障放手。”
三个人齐声道：“不行！我们放不下！”
了静目光炯炯，看看这个，望望那个，问道：“你们真的放不下？”
三人异口同声：“真的放不下！”
了静念了一声阿弥陀佛，道：“既然放不下，那就得有个了断。当断则断，不断必乱！”她突然神情一变，调门一抬，高声叫道，“居士郑碧娟！”
郑碧娟一凛，急忙应道：“弟子在。”
了静念道：“孽缘因你结，孽树因你栽，孽果因你得，孽障得你排！我这里有一瓶药水，明日你带着它去找内侍太监，要他把丁老六交给你，他若不交，你当场喝下这瓶药水。”
了静一边说，一边从怀里掏出一个小药瓶递给郑碧娟。冯云轩和郑元正齐声问道：“师太，那是什么药水？”
“七草断肠散。”
二人大惊失色道：“师太……”
了静严厉地说：“你们若是信得过我，就按我说的去做，生死报应自有定数；
你们如果逆天而行，必然会大难临头。”
冯云轩和郑元正瞠目结舌，惊愕不已。
郑碧娟道：“我死不要紧，想到丁老六那恶徒还逍遥法外，我是死不瞑目啊！”
了静淡淡地说：“生死自有定数，且看天意吧。”说完，转过身，飘然而去。一串偈语从外面传进屋，“投身喂虎，割肉饲鹰，生即是死，死即是生，无生无死，无死无生……”声音渐行渐远，终至消失。
冯云轩和郑元正回过头去看郑碧娟，郑碧娟神色从容，把那瓶药水举到眼前，微露笑容。冯云轩和郑元正心中悲怆，大叫一声扑过去抱住郑碧娟，放声大哭。郑碧娟微微笑道：“福儿，表兄，你们何必大放悲声？我去要人，吉凶未定，说不定彭公公会把丁老六交给我，我能全身而退……”
郑元正和冯云轩道：“彭公公要是不交丁老六呢？”
“这个么——”郑碧娟搂着儿子，缓缓道，“想当年了静师父把我从河里救上来，我睁开眼想到的第一件事就是，我与恶贼势不两立！这世上有我无他，有他无我，彭公公若是不肯把丁老六交给我，那就是老天爷假阉奴之手，留下丁老六这个恶人，我又何必留念这个是非不分的尘世？”
冯云轩和郑元正忍不住又号啕大哭。郑碧娟拍了拍儿子，道：“福儿，不必悲伤，娘有事要嘱咐你。”
郑元正抹了抹眼泪，道：“娘，您有什么吩咐，对福儿说就是。”
郑碧娟目光望着茫茫夜色，道：“记得我被丁老六玷污之初，投河自尽，你知道娘为什么要选择投河吗？因为河水清澈，我要用这干净清澈的河水，冲净我身上玷污的尘垢，更重要的是因为河水要从濂溪先生的门前经过，我的一缕清魂就会随水而流，随波而荡，说不定就有机会看见濂溪先生。这一次我若是不能生还，你要记住，选一个长满莲花的池塘，把娘埋在边上。这样，我就仿佛见到了濂溪先生，聆听着先生的教诲……”
郑碧娟沉浸在遐想中，意驰神往。郑元正和冯云轩早已是泪流满面，泣不成声。哭声让郑碧娟从神游中回到现实，看见抽泣的冯云轩，郑碧娟叹道：“表兄，我也有话对你说。”
冯云轩哽咽道：“表妹，有什么话，你说！”
郑碧娟伤感地说：“表兄，你为了我，至今还是孑然一身。我也曾劝过你，让你娶一房亲，好好过日子。可是，你一直不肯听我的劝。你知道吗，我的心里有多难过，又有多愧疚……”
冯云轩急忙道：“这不关你的事！这不怪你！”
郑碧娟叹了一声，道：“我知道你不怪我，可是我心里却放不下啊！你对我那么好，我怎么说你就怎么做，偏偏在这件事上你就不肯听我的。这次我若是不能回来，从此以后你再也不必惦记什么，你安心找一个好媳妇……”
冯云轩急忙打断郑碧娟的话：“表妹，你不要说了，你要是有什么三长两短，我也不会娶媳妇的。”
郑碧娟有些吃惊，道：“表兄，你要干什么？”
冯云轩哽咽道：“我要在你的坟墓边盖一座小房子，住在里面，每天清晨从池塘里为你摘几枝含苞待放的莲花，摆在你的墓前。”
郑碧娟一怔之后，动情地道：“好痴情的表兄啊！你让表妹何以相报？你执意这样做，我不拦你。有你相伴，我的日子就不会寂寞了。”说着说着，她的眼中含泪，泪中含笑。三个人就这样，说了哭，哭了说，一直到天亮。
翌日，萬里晴空，秋高气爽。郑碧娟母子与冯云轩离家进城。了静出来送了他们一程，又嘱咐了几句话，这才转身走进庵堂。
三个人按照计划，分头行动。
再说彭公公从法场上救下了丁老六，居为奇货，想尽情戏弄羞辱郑氏母子，不意被郑元正打了一巴掌，又惊又怒。他一大早起来，就坐在驿站内生闷气，琢磨怎么报复郑氏母子。
突然，一个随从急匆匆地跑进来，道：“诰命夫人求见！”
彭公公没好气地说：“不见！谁敢把郑氏放进来我就打死谁！”随从急忙转身出去挡驾。可是，他跑出去没一会儿，又退回来了，而且退进来的人还不止他一个，七八个趾高气扬的内侍小太监一个个像看见什么可怕的东西，一步一步地退缩。彭公公正要喝骂，抬头一看，不禁一愣，只见郑碧娟穿着诰命服饰，一手捧着圣旨，一手举着御赐尚方宝剑，柳眉倒竖，杏眼圆睁，正向他走来。
彭公公看见郑碧娟这阵势，吓了一跳。正想躲避，不料早被郑碧娟喝住：“彭公公，你是不愿见我，还是不敢见我呢？”
彭公公只得转过身，笑道：“我有什么敢不敢的？诰命夫人，你来找我有什么事吗？”
郑碧娟忍住怒气，平静地说：“我来索罪犯丁老六！”
彭公公嘻嘻一笑，不怀好意地问：“夫人，你口口声声说丁老六是罪犯，但不知他所犯何罪？又是怎么犯的？”
郑碧娟已经看出了对方的阴暗心理，彭公公无非是想让她重新叙述惨遭强暴的过程，让她重温痛苦。郑碧娟如何会上这个当？她铁青着脸，淡淡地道：“公公不是地方司官，刑狱案情不归公公管；
公公即使是有此雅兴，也该去找马陵，查案卷，看文书。丁老六所犯罪行，马陵昨天已经审得清清楚楚，案卷上也记得明明白白，一看便知。你又何必问我呢？”
彭公公的奸计没有得逞，犹不甘心，冷笑道：“你就是不说，我岂不知？丁老六十八年前在茶山上强暴了夫人，他把你推倒在地，扑到你的身上，一件一件地扒下你的衣服，一条一条地扯下你的裤子……”
郑碧娟再也忍耐不住，一拍桌子，喝道：“够了！你既然知道丁老六的罪行，为什么还要包庇他？”
彭公公笑道：“丁老六虽然是罪犯，但他也是状元公的父亲。树有根，水有源，没有丁老六就没有状元公。丁老六与我无亲无故，我也用不着包庇他。我之所以把他救进驿站，只不过是想践躬旨意罢了。万岁的圣旨上写得明明白白，状元公找到亲生父亲后，他们父子相认，你们夫妻团圆……”
郑碧娟突然大笑。彭公公一愣，问：“你笑什么？”
郑碧娟脸一板，道：“我笑你这个阉奴，无亲无故、无家无室、无儿无女、无羞无耻、无法无天！”
彭公公变了脸色，一拍桌子骂道：“你胡说！”
郑碧娟瞅着气急败坏的彭公公，冷冷地说：“怎么？你急了？戳中了你的痛处是不是？”
“不是！”
“不是吗？”郑碧娟突然一拍桌子，逼近彭公公，厉声斥问，“不是，你的脸色怎么变了？不是，你为什么跳脚？不是，你用得着如此气急败坏吗？”
“我……你……”
郑碧娟恨极了这个狐假虎威的阉奴，毫不可怜他的狼狈，放连珠炮似的道：“你这个可怜的阉奴，自己娶不了妻成不了家，就希望别人都不要成家；
自己生不了儿女，就希望别人不要生儿育女；
自己受了阉割之刑，就听不得天下人的欢声笑语。圣上明明赐下尚方宝剑，要我有冤申冤，有仇报仇。你从中作梗，抓住圣旨上那两句话不放，逼着我们‘夫妻团聚、‘父子相认。阉奴，我且问你，何谓夫妻？父母命，媒妁言，拜天地，祭祖先，玉簪挑盖，西窗理鬓，对镜画眉，同枕共寝。我与恶徒，一无父母之命，二无媒妁之言，既未见他三媒六聘之礼，又无画眉理鬓之情，我和他，算得上哪门子夫妻？何谓父子？日喂三餐，牵手学步，等到孩子长大，教礼仪，习诗文，训诂育德，都是父亲要做的事情。那恶徒对我儿既无养育之恩，又无训教之德，我儿和他，又算哪门子父子？你之所以逼着我们做这做那，无非是想看我们母子的尴尬和痛苦！我岂能遂你之愿？我再问你一句：丁老六你到底交是不交？”
彭公公声嘶力竭地叫道：“先认亲！再交人！”
郑碧娟看看手中的圣旨，又看看手中的尚方宝剑，苦笑一声，道：“我原以为，皇上封了我诰命，又赐了我宝剑，我就能除掉恶徒，一雪前耻。没想到诰命夫人这一身服饰，与寻常百姓的粗布褴衫没有区别，这御赐宝剑也斩不下恶徒的颈上人头。既然如此，这些圣旨、宝剑和服饰我还要它何用？”
郑碧娟一边说，一边摘下凤冠脱掉霞帔，连同圣旨和宝剑一一抛给彭公公。彭公公吓得面如死灰，手忙脚乱地去接郑碧娟抛来的东西，一时没有接住，掉在地上，他一边捡一边吓得“哎哟！哎哟！”地叫。
彭公公指著郑碧娟吼道：“郑氏，你轻贱圣物，藐视皇上，你想找死吗？”
郑碧娟又是仰天大笑。彭公公看见，直叫：“你是疯了！你是疯了！”
郑碧娟伸手朝彭公公一指，叫道：“阉奴！你处心积虑想看我们尴尬痛苦，我宁愿死一百次也不愿重温那场噩梦。我既然不能除贼，唯有一死明志！”
说着，郑碧娟从怀里掏出瓷瓶，一仰头，喝下药水。彭公公大惊失色，急忙道：“郑氏，你喝的是什么？你想干什么？”
话音未落，郑碧娟身子一挺，倒在地上。彭公公急忙呼叫：“来人啊！快来人啊！”
随从应声而上。彭公公指着倒在地上的郑碧娟，叫道：“快！快看看！”
随从察看之后禀报：“禀报公公，诰命夫人中毒身亡，已经死了！”
彭公公心里一沉：诰命夫人死在自己的手里，他可无法向皇上交代啊！想到这里，他双腿一软，瘫坐在椅子上。
距归一庵一里远近，有一个池塘，约二亩大小。池塘里碧波荡漾，水面上长满莲花。
池塘的边上，耸立着一座新坟，坟前竖着一块石碑：“皇封诰命郑氏讳碧娟夫人墓”。
墓前跪着两个人：一个是郑元正，一个是冯云轩，两人对着一块冰冷的石碑，放声痛哭。
马陵和众随从站立在一旁，低头耷脑，一脸哀痛。特别是马陵，心里更是愧疚：当初自己要是带人冲进驿站，把丁老六抓出来一刀斩了，就不会发生后面的事了！为此，他总觉得郑碧娟的死与他有关系，面对令人压抑的新坟，他一直感到抬不起头。
“报——内侍太监彭公公前来祭祀！”
一声传报让正在啼哭的两个男人“霍”的一下站起来，二人横眉怒目地注视着前方。郑元正愤怒地大喝：“将阉奴带上来！”
一个高大魁梧的差役像揪小孩似的把彭公公揪到墓前，顺势一推，彭公公就势跪在地上。他抬起头左右望望，双腿膝行，爬到石碑前，咚！咚！咚！连叩了三个响头，带着哭腔道：“诰命夫人，我对不起你啊！你怎么这么想不开，一言不合，你就喝了毒药，你死得好冤啊！”
郑元正怒不可遏，一把揪住彭公公，骂道：“阉狗，你现在知道我娘死得冤了？当初你为什么要包庇罪犯？”
彭公公打拱作揖道：“我错了！我错了！求状元公大人大量，饶过我吧！”
郑元正骂道：“你这等心理阴暗的阉奴，堂堂的皇封诰命让你活活逼死了，害得我们母子天人永隔，我恨不得要扒你的皮，抽你的筋，焉能饶你。我要向万岁参本，把你来到道州的所作所为一一上奏万岁！”
彭公公跪下道：“这本你可参不得啊！你要是向万岁爷一说，我就死定了！求状元公饶命！求状元公饶命！”说罢，磕头如捣蒜。
郑元正理也不理，哼了一声，背过身走开。彭公公赶忙追过去，摇尾乞怜道：“我知道自己错了，我愿将功补过。我把丁老六抓来了，现在就交给你们！”他的手一挥，两个随从押着魂飞魄散的丁老六走过来，顺手一推，丁老六瘫软如泥。
郑元正朝死狗般的丁老六看了一眼，又是鄙夷又是痛恨。他对马陵道：“后面的事，就烦劳太尊了！他死之后，你挑一口好一点儿的棺材，一块好一点儿的墓地，把他妥善安葬了吧。”
马陵点点头，道：“大人放心，卑职照办就是。”他回过头，朝差役喝道，“来人呀！把罪犯丁老六押上刑场！”
一群差役一拥而上，拖起不省人事的丁老六就要走。彭公公急忙道：“等等！我也要去！这家伙害我不浅，我得看着他怎么死！我说马陵啊，他都不省人事了，这么把他杀了岂不便宜了他？等下到了刑场，你弄桶水来把他浇醒，我要他把眼睛睁得大大的，看着那鬼头刀是怎么劈下来，他准会吓得屁滚尿流！嘻嘻……”
众人渐行渐远，慢慢散去。暮色降临，四周一片漆黑，寂静无声。夜色中传来低低的人声，隐隐绰绰走来一群人：了静走在当中，冯云轩和郑元正一左一右，再后面是六七个尼姑，她们肩扛锄头，手拿铁铲，步履匆匆。
他们来到郑碧娟的墓前，了静做了个手势，六七个尼姑立即挥动锄头铁铲挖了起来，挖了一阵，露出棺槨。棺盖被撬开了，郑碧娟也被抬了出来。在入殓下葬的时候，郑元正和冯云轩做了手脚，所以郑碧娟仍是面色如常，身体柔软。
郑元正扶着母亲，了静从怀中掏出一个小盒子，从盒子里取出一粒药丸，放在茶盅里，用水化开，再用调羹一勺一勺地喂进郑碧娟的嘴里。
过了一阵，郑碧娟慢慢睁开眼，举目环视，明白了是怎么一回事，晶莹的泪水从眼角滚了下来。
郑碧娟休息了一会儿，挣扎着站起来，与郑元正、冯云轩恭恭敬敬地跪了下去。
了静伸手扶起几人，淡淡地说了两个字：“去吧！”便不再言语。
晨曦初露，薄雾渐散，在僻静的山道上，走来了三个人：一个是郑碧娟、一个是郑元正，还有一个自然就是冯云轩了。郑元正向神宗递了一封“罪己书”，详细叙述回到道州寻亲的经过，然后道：“自古为臣尽忠，为子尽孝。然元正未能与父相认，既有违圣命在前，又杀亲生父亲在后。虽然说是于法有据，却是于情有亏。我上负圣意，下亏亲情，若再立于庙堂之上，恐怕招人非议。为此，臣当请辞，归隐江湖！”
他把宫服印信及尚方宝剑高高挂在濂溪河畔那个巨石上，携同母亲和表舅，如同闲云野鹤，四处游玩。这一天，三人出现在去江西的路上：他们得知确切消息，周敦颐在江西庐山隐居，便准备一起去拜访他。三人了却夙愿，脱了羁绊，自由自在，好不高兴！
郑元正问冯云轩：“表舅，您与我们一同去江西找濂溪先生吗？”
“对。”
“以后我们再也不分开吗？”
“那当然！以后我们再也不分开了！”
郑元正朝母亲眨眨眼，道：“娘，您高兴吗？”
郑碧娟满脸通红，笑而不答。
三个人走着走着，郑元正突然惊喜地叫起来：“娘！表舅！你们快看！”
郑碧娟和冯云轩顺着郑元正的手势望去，前方出现了一片浩渺的湖水，湖中长满了莲花，无边无际。郑元正顿时兴奋起来，迎着朝阳大声地吟起了《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……”
郑碧娟和冯云轩相视而笑，望着清朗俊秀的福儿，十分感慨：福儿的身世经历，多像那出淤泥而不染的莲花啊！
恍惚中，二人仿佛感到郑元正与他背后那片莲花重叠融合，分不清哪是清朗俊秀的福儿，哪是亭亭玉立的莲花……
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