□ [德]埃莉·H·拉丁格 撰文 □ 张 静 赵莉妍 编译
清晨，狼群穿行山谷。领头的是狼群中级别最高的α（阿尔法）狼，其他成员都跟随其后。跟在队伍最后面的是级别最低的ω（欧米伽）狼，它与前狼保持着距离，不敢超越，生怕头狼会斥责或撕咬自己这个等级低下的家伙。
想到这样一幅场景的时候，你觉得有什么地方不妥吗？
这整个画面都是错的。发生在拉马尔山谷的真实场景是这样的：
12 匹狼穿谷而行，走在最前面的是狼群中的青壮年，它们体格强健，在厚厚的积雪中踏出一条通道，以帮助跟在它们后面的头狼夫妻节省体力；
头狼后面是“女生”们，它们步履悠闲，就像在逛街购物；
而在队伍最后拖拖拉拉的则是幼狼，它们慢腾腾地跟在后面，一会儿东闻西嗅，一会儿招兔逗鼠。突然间，狼群像得到命令一般，全部停了下来，朝着一个方向望去。狼群显然是发现了什么潜在的危险。因为撞上了前面急停下来的大哥，所以连队伍最后面的小家伙们也能感觉到情况不对劲，空气中充斥着紧张的气氛。前面负责领路的成员，此时退到一旁，头狼夫妻在大家的注视下毫不迟疑地来到队伍最前面，带领狼群继续前行。成员们则整队跟在后面，就连小家伙们此刻也严肃起来，不再自由散漫了。
这才是我看到的真实画面。没有争吵、逃避，或是少数服从多数那一套，有的只是头狼的绝对权威和义无反顾的担当。
人们习惯把等级地位最高的狼称作“阿尔法狼”，有人花大价钱报培训班，去专门学习“狼的领导艺术”。他们在周末前往狼舍，去观察“阿尔法狼”如何领导自己的狼群。这简直太荒谬了，因为就算是狼自身，也需要用一辈子的时间去学习如何带领狼群。
在狼舍里学习不是一个好的选择。如果你真的想感受狼群的管理艺术，就应该到大自然中去，观察真正的野狼。你会看到，领导狼群的往往不是最高大、最强壮或最勇敢的狼，而是那些个性鲜明的狼。在一些特殊场合，狼群中的某个成员会凭借自身的长处成为狼群的代班领导，在当地，有时领导大家生活的甚至是些年纪轻轻的家伙，而头狼并不会因此就觉得颜面受损。
在狼群中，领导地位的获得从来不是依靠暴力。野狼并不像人类，因为害怕丧失权力而不停地自夸或挑衅，其实这恰恰证明了此人不具备领导才能。
领导狼群，最重要的是经验。发生特殊情况时，有经验的狼会做出决定，而整个狼群都要无条件接受，例如，狼群遇到危险的时候，做出决定的就会是头狼夫妻，因为它们的生活经验更加丰富。
狼群中处于领导地位的狼压力最大，研究证明，它们的粪便中会出现糖皮质激素的残留物，而这种激素正是在身体处于长期的压力状态下才会分泌过剩的。用时下的说法就是：责任越大，压力就越大、越持久。这将导致机体的免疫力下降、繁殖能力减弱、寿命缩短等。所以，就算是出于自身利益的考虑，成熟的头狼也会致力于维护狼群内部的和谐。而明确的规则、是非标准的确立、仪式性活动的操练以及准确的行为规范都是狼群内部必不可少的。
在狼群的领导问题上，还有一件事似乎是大家想不到的，那就是雌性头狼拥有决定权。这里并不是指女性的投票权，而是指原则上，重大决定都是由头狼夫妻共同做出的，但雌性头狼拥有最后的定夺权。即便狼群中有所质疑，包括雄性头狼在内，也都必须接受。
头狼夫妻大都相伴终身，除非其中一位先死掉，才会有继任者填补空位。而继任者之所以能得到整个狼群的肯定，往往也是因其具有出色的社交能力。所以，人们看到的那些为了争夺领导地位而进行的杀戮一般发生在狼舍里，而在野狼群中则极为罕见。
狼群极其重视内部的和谐，头狼的领导原则中最基本的一条就是：拒绝分离，维护家族的团结统一。不论什么时代，暴君都不得民心，在“女暴君”的统治之下，忍无可忍的德鲁伊狼群终究爆发了。经历了风风雨雨，辛德瑞拉作为宽容待人的新领袖脱颖而出。后来，它与雄性头狼相亲相爱地生活了很多年，直到离世。
以前，人们没有条件像现在这样在野外观察狼群。研究者甚至一度认为，狼这种动物只在冬天才偶尔结伙形成狼群，以方便猎杀大型动物。为了更好地研究狼群，人们把动物园里的狼圈到狼舍。
人为随意地把狼聚集起来圈养，结果就造成了它们之间的争斗。而狼群也因此形成了一种优势主导的等级制度，就好像鸡群里的啄食顺序。研究者甚至为此确定了术语，即“阿尔法狼”，该术语及其含义随后被传播使用。直到最近20 年，狼群的内部关系得以重新研究确认，该术语才被更正。
术语的变化正反映出我们对于狼的社会行为的重新认识。今天，我们已经知道，狼舍里圈养的狼，其行为不是狼的典型行为方式。它们像被关在监狱里的犯人一样，不管怎样都得生活在一起。所以，它们的行为和野外自由生活的狼是不一样的。它们不能走出狼舍，就连狩猎也不可能。如果一个群体中的成员都只能对着彼此发泄，那最终的局面必然是形成监狱里那种典型的优势主导等级制度，上从统治压迫其他人的“α”，下到凡事都被暴打的倒霉蛋“ω”。
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