李治钢
湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”，是中国独有的文化产品。在吴瑞根看来，中国上下几千年的历史进程中，文人都是用毛笔挥洒奇思、抒发情怀，正是这些“妙笔”生辉，才留下了“笔下春秋”。吴瑞根是杭州富阳导岭工艺湖笔厂厂长、湖笔制作技能大师。谈起湖笔，从20多岁就开始与制笔打交道的他有着说不完的话题。
富阳银湖导岭湖笔发展至今，已有近60年的历史。导岭是个小村子，地处富阳、余杭、临安三地交界，四周全是山，山上苦竹遍布。早年间，勤劳聪明的导岭人发现苦竹是制造湖笔笔杆的重要材料，于是砍下苦竹，晒干、切断，运到供销社，再卖到湖州。20世纪60年代，吴瑞根的岳父从湖笔发源地善琏镇请来了经验丰富的制笔师傅，村里由此办起了毛笔厂，主要生产学生用笔。
吴瑞根高中毕业后进入导岭湖笔厂，跟随有经验的老师傅学习手工制作湖笔技艺。1983年，笔厂改制，吴瑞根当上厂长，一直干到现在。近40年来，他坚持做的唯一一件事，就是用传统技艺制笔。
一支湖笔分量虽轻，但制作需要厚重的功力。制笔工艺繁杂精细，需经过挑杆、水盆（梳毛）、结头（扎笔）、装套、镶嵌、择笔、刻字等工序。“老底子做一支毛笔需要120多道工艺，经过技艺革新，现在还剩下60多道，但只能靠纯手工。”吴瑞根说，每道工序都必须由技工专司，精益求精地完成，哪怕有一个微小的疏忽，都会导致前功尽弃。
“其中，水盆最为关键，也是最难掌握的一道工序。需要制作者一手拿着角梳，一手握着脱脂过的羊毛在水盆中反复梳洗、挑选，按色泽、软硬、笔锋等不同级别进行分类，然后再放在水里把断头、无锋、曲而不直、扁而不圆的毛剔除，整个过程非常精细，经常一坐就得10个小时。”吴瑞根说，他的手上都是老茧。
“与毛笔结缘，是一大乐事，也是一大幸事。”目前，导岭湖笔在吴瑞根手上发展为两百多个品种，而且制作越来越精良，成为杭州市非物质文化遗产。他以山羊毛为材料，制出的“大公羊”牌湖笔，具备尖、齐、圆、健四大特点，书写流畅，很受欢迎。2017年，吴瑞根去北京参加展销会，带去的6000支毛笔第二天就卖得一支不剩了。同年，他制作的“孙权御笔”在浙江省工艺美术精品博览会上获得金奖。2021年，他被授予杭州市工艺美术大师荣誉称号。
“纯手工制笔，对技艺要求特别高，快不得，一年最多只能生产3万支毛笔。现在都是老工人在做，一般年轻人不愿做这个行当，学起来慢，光水盆这一项，就要学两三年，还未必能学精。我现在打算每年至少培养两个学徒，传承好这项手艺。”作为浙江省技能大师工作室领衔人，吴瑞根时常在思索：制笔这項非物质文化遗产怎么传承？20世纪80年代，导岭几乎家家从事毛笔制作。然而，随着时代发展，这个传统行业日益没落。如今，全村只剩下4家制笔坊，也鲜见年轻人身影。吴瑞根认为，毛笔不仅仅是书写的工具，更是一件艺术品，是老师傅们熬心血做出来的，这项传统手艺不能丢。
吴瑞根将“妙笔生辉”标注为自己的微信昵称，以此勉励自己精益求精于物，严谨传承于神。近年来，吴瑞根经常带着自己制作的湖笔去全国各地参加展销会，宣传湖笔文化。同时，他的工作室外还挂着“浙江省技能大师工作室”“杭州富阳非遗生产保护基地”两块牌匾。尽管获奖无数，吴瑞根最珍视的却还是这两块牌子，因为他觉得这最能彰显他不忘匠心、精益制笔的湖笔制作技艺传承人身份。
“毛笔承载了中国人独特的文化记忆、历史情怀和审美情趣，但愿它能伴随一代代中国人传承下去。”除了招学徒培养年轻人，吴瑞根还分别被杭州工匠学院、杭州科技职业技术学院聘任为教授、导师，走进大专院校开设非遗工坊，讲授湖笔制作技艺，让更多的年轻人懂得、爱上乃至投身于这项非遗项目。
未来，吴瑞根还想筹办一个湖笔展示中心。一方面，通过展示各种品类的湖笔，宣扬湖笔非遗文化；
另一方面，以沉浸式的体验方式，更好地呈现湖笔制作工艺的全过程。“我特别希望这个展示中心能成为青少年第二课堂，能让孩子体验传统文化，培养工匠精神。”