◎文/上海·裘影萍
中药汤剂也叫汤药，是中医常用的剂型。汤剂易于吸收，起效迅速，处方用药灵活，可以随症加减药物，较好适应病情变化。不过，汤药煎法有讲究，煎不好影响药效甚至会起反作用。
不宜煎太浓大多数人以为中药煎得越浓效果越好。持这种观点者的理由是，煎得浓了，中药饮片中的有效成分都煎出来溶于汤里。其实，这样的认识是错误的。煎中药的过程是中药饮片中的有效成分不断释放、溶解的过程，当中药饮片的有效成分浓度平衡后，这一过程就停止了。再连续不断地煎，不会使药物内的有效成分继续析出溶解，反而令药液中的有效成分不断蒸发而减少，甚至在长时间的高温中遭到破坏，导致药物效果降低。另外，过分浓缩的药汁又会增加苦味，给患者服药带来难度，服药后会产生恶心、呕吐等副作用。所以煎中药应保持一定的量，一般而言，每次滤出量宜保持在500毫升左右。
不宜一次煎中药煎药的次数有讲究，很多人不知道其中的奥妙，认为煎药第一次最有效果，就采用长时间大水量一次性煎煮中药的方法，来替代多次煎煮。其实，这样的做法是错误的。因为煎药时，药物有效成分首先会溶解，使药材膨胀，而后再扩散到药材外部的水液中。待药材内外溶液的浓度达到平衡时，因渗透压平衡，有效成分就不再溶出。这时，只有将药液滤出，重新加水煎煮，有效成分才能继续溶出。研究者对一剂中药煎煮三次的质量进行了实验观察，发现第二、三次煎煮液中仍含不少有效物质，煎出物的重量还超过了第一次。所以，除临床治疗的特殊需要外，一般一剂药最少要煎二次，而质地厚重或滋润的补药等可煎三次或更多。
不宜用铝铁铜锅煎煎药最好用砂锅，因为砂锅化学性质稳定，受热均匀，传热缓慢，煎药时水分不容易蒸发。需要注意的是，砂锅的主要成分是硅酸盐，所以砂锅用过后不要立即加凉水清洗，也不要用洗洁精浸泡，以免脏水渗入砂锅的细孔中。可以用淘米水将砂锅浸泡后刷洗。由于砂锅平时用处不大，有些家庭不一定备有砂锅，那么煎药也可选择搪瓷锅和不锈钢锅。不锈钢的缺点是传热太快，煎药时要经常搅拌，否则药材粘在锅壁容易煳锅。
居家煎药，最好不要使用铝锅和铁锅。这是因为铝和铁属于活泼元素，容易与中药里的成分发生反应，从而降低药效，而且每种中药都含有几十种甚至上百种化合物，铝、铁与之结合后可能会发生多种化学反应，甚至可能导致食用者中毒。如使用铁锅，会与中药中普遍存在的鞣质反应生成鞣酸铁，与黄酮类成分反应生成难溶性化合物，与有机酸反应生成盐类物质等，从而影响中药汤剂的质量和疗效。又如铝锅特别是新的铝锅，表面还没有形成化学性质较稳定的氧化铝层，铝原子易进入到药液中去，人体长期过多地吸入铝，有可能导致老年性痴呆。铝、铁还可能与黄芩、葛根、补骨脂中所含的黄酮类成分，或与大黄、何首乌中的蒽醌类化合物生成难溶性的络合物，有些络合物被人体吸收后，蓄积在肝、肾、脑等组织中，会产生程度不同的毒副作用。少数人家可能备有铜锅，也不宜煎药。铜制器具，古人历来不主张用来煎药，因为铜会导致人体中毒。
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