球童不简单

时间:2024-08-27 17:36:02 来源:网友投稿

王敬泽

太阳在天空中低垂,奥古斯塔公园高大的松树拉长了阴影,加拿大高尔夫球手迈克·威尔正在第十洞球道上击球。骤死加洞赛中,对手莱恩·马蒂亚斯在果岭外陷入了麻烦。威尔只需要把他的球切上果岭,那件梦寐以求的代表美国大师赛冠军的绿夹克就唾手可得。

这是一场胜利可以改变人生的比赛,如果击球方向稍有改变,球杆的选择稍有差池,或者注意力稍有分散,一切就可能化为泡影,获得第一个大满贯的机会很难再出现。比赛大部分时间里,球手与球童都在球道上走来走去。打到这个阶段,气氛已十分紧张,他们之间的閑聊虽然微不足道,却十分重要。

球童利特尔与威尔有一搭没一搭地聊着摔角明星,缓解了威尔心头的紧张情绪。利特尔的任务不仅是帮球手背着球杆,还是球手的知己、教练、心理医生和行走的数据库。高尔夫球童在体育界是独一无二的存在。

利特尔在加拿大多伦多长大,从小梦想成为一名高尔夫大满贯冠军。还是年轻新秀时,他曾与威尔同场竞技,但后来意识到,想在高尔夫领域获得成功,可能需要走另一条路。利特尔说:“我打过职业高尔夫,但打得不太好,而且进步缓慢,1998年结束了职业生涯。那时,威尔获得了巡回赛参赛资格,需要一名球童。这份工作是我能胜任的,于是,我从1999年开始为他工作。我喜欢这份工作,从那时起我就一直当球童。”

好朋友能一起开怀大笑,利特尔和威尔也一样。两人都热爱自己的家庭和高尔夫,喜欢看摔角,利特尔经常取笑威尔对摔角缺乏了解。利特尔说:“一对搭档相处融洽并且有共同语言,无论在体育还是其它领域,都是取得成功的关键。如果两人没有共同语言,在球道上走动的时候,就要试图创造话题,那会很不舒服。威尔和我过去常常在球场上谈论摔角,他一直是一个摔角迷。”

美国大师赛最后一轮,威尔表现出色,打出68杆——低于标准杆两杆的成绩,与美国选手马蒂亚斯争夺冠军和100万美元奖金。威尔和利特尔在比赛中一路说说笑笑,第一次离大满贯冠军如此之近。马蒂亚斯发挥不佳,威尔从第10洞球道上击球,球落在果岭背面。只要最后一推杆,大师赛冠军就将到手,他就将在代表冠军的巴特勒小屋中换上绿色夹克衫。当威尔准备推杆时,电视评论员说道:“他们从十几岁起就一直是好朋友,一起打青少年高尔夫和加拿大巡回赛。自从威尔获得巡回赛资格之后,利特尔就一直与他合作。这是一种很好的合作伙伴关系。”

利特尔说:“虽然拿冠军的是威尔,但我同样感受到满足。”利特尔从当时32岁的威尔那里领取周薪,也分享他的奖金,这种支付球童薪水的方式在高尔夫球坛常见,但具体怎么分因人而异。球童每周可能获得2000美元的基本薪水,以及球手比赛奖金的7%。如果球手在比赛中名列前茅,奖金可以高达10%。一个赛季进展顺利的话,球童可能获得额外奖励。大多数球童都自己承担差旅费用,在与选手的环球旅行中,这些费用的数目不小。

高尔夫球手状态好的时候,球童能够分享球手数百万美元的奖金,双方都很高兴。但当状态不佳、收入逐渐减少时,球手可能觉得球童是个累赘。总而言之,即使是最好的朋友,也可能面临分手。

利特尔说:“这都是高尔夫的一部分,球童可能被解雇,也会找到一份更好的工作。有时候,改变是好的,因为高尔夫球手不能归于平淡。他们可能解雇长期合作的球童,并坦诚相告:‘咱们仍然是好朋友,但我需要尝试一些新的东西,才能保持状态。”

威尔和利特尔合作了11年,直到2010年,利特尔才与哥伦比亚人维勒加斯一起接受新的挑战。两人之间没有任何怨恨,相反,双方都同意各自展开新冒险。利特尔后来与美国选手伍德兰合作,一起赢得了2019年美国公开赛冠军。2023年,利特尔与英国选手罗斯一起备战公开赛。

在高尔夫运动中,球童和球手都从与他人的合作中受益。利特尔说:“和威尔分开后,再看他的比赛很有趣,是完全不同的角度。和一名球手经常在一起,看到的都是千篇一律的东西。我有时候发短信鼓励威尔,给他提一些专业上的建议。这没什么,如果我现在合作球手的前球童也这么做,我完全不介意,这有助于清理球手的头脑。如果球手过于依赖现任球童,思路会出问题。”

球童在巡回赛中不变的是社交。球童们在一起时,常常分享在当地球场比赛的诀窍和球手的比赛习惯,在比赛前一起勘察球场并讨论策略。然而,很多赛事是不允许交换信息的。去年大师赛上,美国明星球手科普卡的球童向利特尔透露了科普卡球杆的型号,因此被组委会警告。利特尔说:“有时候我们会一起聊聊,听听对一个球洞的看法。这并不重要,但得到一些不同的意见是好事。”

麦基也是一名球童,为女子职业高尔夫选手奥尔森服务。和利特尔一样,她也很热爱这份工作。麦基在巴哈马长大,一直对参加巡回赛充满热情。2017年,在巴哈马的一次活动中,她得到与奥尔森搭档的机会,看到了自己与高尔夫选手环游世界的可能性。麦基说:“奥尔森希望我成为她的球童,并邀请我去澳大利亚。听到‘澳大利亚这个词时,我知道我需要保持身材,学习更多东西了。”

在世界各地的比赛中,麦基发现自己是唯一的黑人女性,这让她感到不舒服,怀疑自己是否属于这项运动。她说:“我来这里是有原因的,将成为带来改变的人。我从容应对一切,尽可能保持积极的态度。这个世界上有太多的消极情绪,我最后要打败的人就是自己。在高尔夫球坛,女球童很少,也很辛苦,而且这份工作不可能永远做下去。”

在高尔夫运动中,团结合作、持久性和奉献精神是成功的核心要素。麦基年轻时是一名篮球运动员,她的速度优势在球童生涯中也发挥了作用。一次比赛中,当她意识到把毛巾掉在开场的果岭上时,火速飞奔回去寻找。由于每支球杆在每次击球后都要用毛巾擦拭,所以,那一刻她丝毫没有犹豫。

奥尔森在2020年美国公开赛上获得亚军,她与麦基憧憬着第一个大满贯冠军的到来。29岁的麦基有自己的梦想,就是在巴哈马建立一所小学,激励黑人女孩勇敢做自己。她说:“我想赢下冠军,但如果始终无法如愿,我也可以接受。我曾在巴哈马的学校演讲,用我自己的经历向孩子们证明,在一个小国家长大的平凡人也可以做大事。”

从赢得大满贯赛冠军到激励新一代,球童的工作不仅是携带一套球杆,他们的抱负与职责多种多样。

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