文/杨盛龙
从云贵高原东部呈北东走向延伸的武陵山区为土家族人世代居住地区，横亘神州中部，海拔千米左右，北有大巴山阻挡寒流，较为温暖湿润；
有长江及其支流沅江、酉水、澧水、清江、乌江等水系，历史上主要以水路与洞庭、江汉、巴蜀等地区交流往来；
东有云梦平原，西为四川盆地，处于楚湘江汉文化、巴蜀文化的包围中，是自然的温室、历史的冰箱，既相对封闭，又具一定的开放性，隐藏有诸多自然的人文的神秘现象，十分吸引世人目光。
陶渊明《桃花源记》描写武陵，不管是一处旅行探险地理发现，还是理想化创作的一幅乌托邦式的社会生活图景，真是好一处“良田美池桑竹之属”，一处避时乱、“与外人间隔”“不知有汉”“无论魏晋”的世外桃源。
距今300 万年至1 万年前的第四纪冰期，寒冷气候带向中低纬度地带延伸，许多植物都灭绝。植物学界通过对水杉化石的研究，认为水杉灭绝于第四纪冰期。抗日战争时期，华北、华东、江汉楚湘相继沦陷，南京、北京等地区一些政府机关单位、学校、科研机构等迁往四川、云南等地，湖北、湖南两省一些相关单位迁往西都山区大后方，恩施、湘西地区集中了相当一部分。1941 年，中国植物学家在武陵山区湖北利川谋道溪发现一棵有四百多年树龄的水杉，震惊世界，被誉为20 世纪植物学界的最大发现。
继谋道溪水杉王发现之后，植物学家又在利川汪家营发现一棵古水杉，在离该地不远处两百平方公里范围发现大片水杉次生林。此后，相继在离利川谋道溪一两百公里的四川石柱和湖南龙山、桑植陆续发现好几棵三四百年树龄的古水杉。
水杉早先广泛分布于中国北部、西伯利亚和北美地区，逐渐向南发展，第四纪冰期极端低温使得地球上广大地区的水杉惨遭灭顶之灾。武陵山区地势向南倾斜，北有大巴山及神农架挡住寒流，水杉得以躲过寒冷而遗存。
水杉被发现之后，最早被引种到北京和湖北潜江地区，后来逐渐广泛种植于全国各地，还被赠送引种到五大洲几十个国家和地区。国家植物园樱桃沟的水杉林郁郁葱葱，每棵都已有一抱多粗。武陵山区的植物大发现，以及避时乱的桃花源乌托邦理想世界描述说明，武陵山区是自然界植物的庇护所，也是人们避时乱寻求理想社会的世外桃源。
武陵山区在5 亿年前是一片大海，经地壳运动，陆地抬升，风雨剥蚀，形成精妙绝伦的峡谷、岩丛、石峰、石柱遍布的地形地貌，注定会诞生惊世的风景和奇观。20 世纪80 年代，隐藏了千万年的风景明珠张家界被发现，世界级的胜景使得世人为之倾倒。
考古发现武陵山区多个地方在旧石器时代、新石器时代就有人类繁衍生息，之后历朝历代接纳了来自四面八方的人们迁入，巴人的一支沿清江西移而后南迁，部分乌蛮从西南渐东，濮人的一部分向南进入鄂西湘西，东部江西汉人西进武陵山区，逐渐形成后来广为人知的土家族。在漫长的历史长河中，土家、苗、侗、汉等多民族一起在武陵山区生活繁衍。
湖北利川腾龙洞清江边的红水杉（陈小林摄）
武陵山区是边地。春秋战国时期，武陵山区先为巴国属地，之后为楚地。秦军溯长江西进，沿乌江而上，跨越山岭，争夺酉水之滨的里耶重镇。当时作为迁陵县治的里耶时而被秦攻下，时而被楚夺回，几度属楚，几度属秦，“楚河汉界”几经漂移。
边乃边远，特别是在交通不便的古代，武陵山区的大部分地方车马难以通行，出行主要靠水路。武陵山区在历史上是蛮荒地带，成为避时乱的地方。
秦始皇暴政焚书坑儒，京都咸阳几个书生负笈远逃，取道汉水，转长江，逆沅江，进酉水，将典籍隐藏在深山古洞。酉水之滨的二酉山藏书千卷，酉阳的大酉洞、二酉洞亦是古藏书处。神州各地收缴典籍，焚坑风声日紧，偷运的典籍肯定不止隐藏在两三个地方。那些书生隐匿深山，且耕且读，过着乌托邦式生活。几年后，秦王朝覆灭，社会政治气候渐变，那些深藏的诗书典籍得以流散开来，散布于华夏神州。所以，以“学富五车，书通二酉”赞誉人饱读诗书，很有学问。由此可见，武陵山区不仅是古老植物的保藏库，也是中华传统文化的保护所。
2002 年，在酉水畔的里耶古镇一口古井中发掘出37000 多枚秦简，那些简牍是官方文书，记载了秦统治年间的政治、军事、行政、经济、邮政、社会管理等情况，还有乘法口诀。简牍中记载的洞庭郡，是已有的史书所不曾记载的，大量的秦简发掘，改写了历史，是21 世纪初考古最重大发现。据推断，这批秦简是在秦朝覆灭之际，政府的档案文书被推入古井中，以泥土掩埋，隔绝了空气，在地下保存了两千多年。
武陵山区及其酉水流域一再出现神奇发现，前有被秦朝廷暴政所逼而偷运藏书的酉水酉山，后有秦朝覆灭时推入古井中的简牍记载的官府文书，藏匿典籍，庇护历史。
武陵山区真是神奇啊！远古时代保护水杉不受第四纪冰期侵害使其得以遗存，古有二酉藏书保存经典免遭焚坑之祸且再散发神州大地重新传播中华文明，进入21 世纪发现埋藏了两千多年前的官府文书，这真是神奇的大隐藏、大发现。
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