熊硕
1958年，美国纽约长岛布鲁克海文国家实验室主任、物理学家威廉·希金伯泰正在苦恼一个传播学问题——因为实验室所研究的核物理和放射性异变，长岛周边的居民一直以来对实验室的建设都存在敌意。恰好实验室每年都会为以学生为主体的公众举办科普展览，为了打消民众们的疑虑，同时让年度的展览开放日更具有吸引力，威廉设计了一个小型装置，名叫“双人网球”。开放日当天，許多人不惜在这个名为“双人网球”的装置面前排队若干小时，仅仅就为了玩上一局游戏——这就是人类历史上第一款电子游戏的诞生，一个由计算机科学与传播学相遇产生的“意外”。至此，数字游戏开始与人类文明的进步发展息息相关。这一曾经被视为儿童娱乐的边缘产业，如今已崭露头角，成为全球最具创新力和活力的行业之一。这种变革不仅在于数字游戏商业影响力的日益扩大，更在于其所带来的深远影响：一方面，数字游戏推动了科技创新和发展的步伐，成为科技进步的重要引擎；
另一方面，数字游戏也成为历史文化传播和保存的新途径，为古老的文化遗产注入了新的活力。
具体来说，一方面，数字游戏作为科技创新和发展的推动者，其影响力不可忽视。游戏的存在使硬件制造商、软件开发商及相关产业链的参与者在竞争和合作的过程中，不断提高自身的技术能力。表面上看只是娱乐工具的游戏，随着时代的发展，其迸发的能量足以让人瞠目结舌。1999年，英伟达公司（Nvidia）发布了GeForce 256芯片，主要用于提升游戏画面质感，从此，图形处理器（GPU）或俗称“显卡”的概念正式广泛进入民用计算机领域。
在那个时代，人们完全想象不到，短短二十年后，图形处理器已不仅仅用于数字游戏画面的渲染。如今，图形处理器凭借算力优势已然成为人工智能时代的“擎天柱”之一。除芯片外，数字游戏对很多技术的发展都起到推动作用，根据中国音像与数字出版协会、工业和信息化部工业文化发展中心联合发布的《超级数字场景源动力——游戏科技与创新应用研究》报告，游戏科技对AI、云计算、XR、自动驾驶、远程医疗等技术产业的进步均有不同程度的贡献率。游戏不仅启发科技，科技也反过来促进游戏。如果说，初期的《双人网球》等电子游戏是计算机基础交互和计算能力的成果，那么人工智能、机器学习、虚拟现实、网络技术、云计算、元宇宙、大数据等新兴技术的应用，也让数字游戏的可能性得以无限拓宽，游戏形态和内容越发丰富多样。
另一方面，游戏是一种复合型文化内容产品，科技并非游戏的全部，游戏所拥有的天然文化属性也使其在历史文化传播和保存方面扮演着重要角色。随着数字游戏的普及，越来越多的游戏开发商开始将传统的历史文化元素融入数字游戏这一载体。他们借助独特的游戏设定和丰富的故事剧情，将古老的历史文化以新的形式展现给玩家，从而有助于这些文化的传播和保存。同时，数字游戏也在传播历史文化的过程中提供了一种全新的互动体验，让玩家可以亲身体验历史的魅力和文化的深厚底蕴。这无疑为历史文化的传播和保存提供了新的可能性。
《左传》有云：“国之大事，在祀与戎”。19世纪的普鲁士军人莱斯维茨父子通过修改国际象棋创造出兵棋（Wargame），使游戏也成为军事中辅助决策分析的重要工具，之后民用化的兵棋又成为历史传统文化的传达者，这一点从Paradox公司和其作品“维多利亚”系列、“欧陆风云”系列，以及光荣公司的“三国志”系列、“信长之野望”系列中都得到了印证——东西方的玩家通过玩这些策略模拟类的游戏互相学习和了解了彼此的文化。而在展现传统文化方面，角色扮演类游戏比策略模拟类游戏具有更强的叙事性，这也使其成为讲好中国故事的良好渠道。早期以《仙剑奇侠传》《轩辕剑》和《剑侠情缘》为代表的“国产三剑”数字游戏，展现了浓厚的中华传统文化及家国情怀；
近几年风靡全球的二次元游戏《原神》的跨文化传播效果也展现出了远超传统媒介的非凡冲击力。不论是中华民族坚忍不拔的精神品格，还是小众非遗文化的存留，抑或天马行空、富有想象力的中式科技文化，都能在最近的诸多国产独立游戏中找到它们的踪影。
数字游戏的科技、文化和社会价值进一步凸显，其被视为未来信息革命和社会发展的重要推动力，无论是在元宇宙、数字孪生、人工智能等创新技术领域，还是在医疗关怀、社会治理、科技出版等社会文化领域，数字游戏均发挥着愈加重要的作用。在人们体验数字游戏带来的乐趣的同时，也需要相关学者进行更深入的思考，探讨游戏学科底层的各类问题，充分挖掘其带来的机会，以更好地推动科技发展，更好地保存文化遗产，更好地建设和谐社会。
（作者系第二批中国游戏产业智库专家、华中科技大学新闻与信息传播学院讲师、教育部大数据与国家传播战略实验室副研究员）
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