杨宁 次拉
儿童读物是儿童教育中至关重要且不可或缺的一部分。通过阅读书籍，儿童了解这个世界，并以此建立正确的价值观。在海外，许多华人儿童作家和插画家，立足多元视角，致力于为身处多元文化交汇之处的儿童书写独特的、具有丰富想象力的世界。
陈郁如是美国华裔儿童读物作家，出版作品图画书《年兽》《西洋菜》《方便面是怎样发明的？》《露莉的中国茶》，以及儿童小说《美兰的多种意义》等，作品多以华人或华裔美国人为主角，探讨文化、创造性思维和身份认同的话题。她与陈振盼合作作品《西洋菜》获得了2022年凯迪克金奖、纽伯瑞银奖双料大奖，她的其他作品也获得了诸多业界奖项。
提供新视角
从小陈郁如就想成为一名作家，9岁开始就经常在家里自己制作故事书。即便从小怀着对写作的兴趣与热爱，陈郁如最初还是听从父母的意愿选择了生物学专业。在大学获得环境研究硕士学位后，她成为了一名环境顾问，从事污染治理相关工作。
写作的理想曾被淹没过，直到一个合适的契机慢慢浮现。成家后，陈郁如选择辞职，在家养育两个儿子，但她对阅读与写作的热爱从未消减。给孩子们阅读图画书的经历让她决定重拾自己的梦想。一次给儿子阅读图画书时，再次激发了她儿时的梦想。上了一段时间的线上写作课程，她又回到大学攻读儿童创意写作硕士学位。毕业后，她开始向一些编辑和文学经纪人投稿，还做一些受雇写作的项目，以积累经验并获得出版资历。
图画书是一种备受欢迎的儿童文学。陈郁如的作品也多与插画家合作推出，以文字和图画的形式构建着想象中的世界。她曾说：“我很幸运能与陈振盼和其他出色的艺术家一同工作。看到一个以前仅存在于我脑海中的故事通过插画变得生动起来，真是一种神奇的感觉。”
《西洋菜》是根据陈郁如童年记忆改编的。陈郁如的童年在美国度过，那时西洋菜在她的生活中并不常见。一次，她的父母偶然发现它在水沟边自由生长，勾起了他们在中国时的童年生活回忆。陈郁如和她的哥哥被要求一起去采摘路边的西洋菜，然而，小时候的她却不太情愿。她当时确信，学校里的其他孩子，没有人会愿意吃从水沟边挖出的蔬菜。这让她感到尴尬和苦恼，故事由此展开。
在陈郁如父母去世后，出于对亲人的怀念，她开始写一系列关于家人的散文。她不断修改西洋菜的故事，多年后，终于将其改编成了一本图画书。《童书中心公报》星级评论评价此书：“巧妙地探索父母，尤其是移民父母与孩子之间的信息和情感链接，它可能会给孩子们更多地了解家族的历史和习俗的空间。”
书籍可以成为通向世界的窗户，提供新视角。陈郁如认为，阅读多元文化书籍，不仅能够让孩子们更好地认识自己，还能向他们介绍与自己截然不同的人，让他们更深刻地理解自己和他人在世界的位置，进而更好地融入多元社会生活。
注入更多情感
陈郁如深信，儿童文学的受众并不仅限于儿童。和成人读物一样，儿童读物拥有着文学的细腻和复杂特性。儿童文学，包括插画书，实际上适合所有年龄段的人阅读。“曾有青少年和大学生购买了我的书《方便面是怎样发明的？》，仅仅因为他们对方便面很感兴趣。”也有许多父母写信给陈郁如，说他们在给孩子读《西洋菜》时，发现自己也可以与故事中的许多主题产生共鸣。
陈郁如是二代美国华人，她的父母移民到美国读研究生，并在这里相识。尽管她出生在美国，但她一生都觉得自己是别人所描述的“永远的外国人”。她在美国郊区的一个大学城里长大，除了自己家以外镇里只有一个华裔家庭，“异类”感和无归属感常常侵袭她，她认为自己属于两种文化，但又不完全属于任何一种。
“我小时候读的书，几乎都是白人主角，好像华裔美国人不存在或不值得被写入书籍，直到我长大后，才开始看到书中出现部分华裔美国人的形象。示范效应的缺失，可能会限制他们的理想范围。”陈郁如说。
“这就是我选择为儿童书写文化故事的原因。”陈郁如希望美国华裔孩子能拥有她在成长过程中缺失的“镜像”书籍，希望他们能够想象自己从事任何职业的样子，希望他们感到被看到和被理解。她与一位波兰籍的日本画家合作的图画书《方便面是怎样发明的？》，就讲述了华裔日本企业家安藤百福在海外成功创业的故事。
不仅如此，面对现实生活中的种族主义、女性主义等问题，陈郁如并不全然回避，而是将它们纳入书中，以贴近生活的实例为亚裔美国读者解析生活中遇到的困惑。她也将自己拥有的生态学知识融入书中，在故事中探讨人与自然环境的关系。
“如果要引起读者的兴趣，特别是儿童读者，就得讲好故事。”陈郁如说，“我的故事里面经常有一些深意或者问题，但是我希望读者能够通过阅读故事人物的经历去自己挖掘这些含义。孩子基本上都很感性，所以要在故事中注入更多情感才能吸引他们。”
不同视角下的中国故事
陈郁如的作品常被美国学校选用，用以教授写作技巧、传播多元文化和培养学生的社交技能。她也经常受邀到学校与学生分享自己的作品，并积极参与教育研讨会和作家会议，探讨文学作品的创作技巧以及儿童读物在课堂教学中的重要作用。
在中国，她的合作出版商“心喜阅童书”也已出版《西洋菜》和《方便面是怎样发明的？》等书籍。陈郁如认为，这些书可以帮助国内读者深入了解海外移民及其后代的生活。
《西洋菜》的简体中文版编辑周杰，在第一次阅读该书时，就被其深深打动。这本书获得国际大奖，引发热议，许多人更关注其中的中国故事。周杰则在这本书中看见了青春期的自己，“我觉得青春期时的自己，和书中的女主角很像，我们都有着丰富的内心世界和敏锐的感受力，不断探索着自己和世界。”
《西洋菜》在讲述中国故事的背后，更深刻地探讨了家庭关系处理的难题，孩子们心中的复杂情感往往难以向父母传递，这不只是移民家庭，国内家庭也存在着相似的困境。周杰相信，“它不仅仅是一个特定人群的故事，更是我们大家的故事。”
令周杰印象深刻的是，一位小朋友读完《西洋菜》后，会和妈妈一起去路边采蒲公英，一边还不停地说，“免费的！免费的！”然而，就像《西洋菜》中的女主角所苦恼的，免费的东西往往被视为是不好的。“但这位小朋友并不会这么想，这种童真是值得珍视的。”周杰感慨道。
“将华裔作家的优秀作品引进国内市场，可以让人们看到不同视角下的中国故事，这在一定程度上也是更多元化的象征。”周杰认为，一个好的故事，往往能够跨越语言、文化和地域的界限，因为人类的情感是如此共通。
杨 宁 人民日报海外版记者
次 拉 人民日报海外版实习记者
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